Kane-Doppelpack führt England im Auftaktspiel der Gruppe L an Kroatien vorbei

Kane-Doppelpack führt England im Auftaktspiel der Gruppe L an Kroatien vorbei

England hätte sich kaum einen nachdrücklicheren Start in seine Weltmeisterschaft 2026 wünschen können. Harry Kane führte die Linie an und stand an der Spitze der Torschützenliste, als die Three Lions am 17. Juni 2026 im AT&T Stadium in Arlington Kroatien mit 4:2 besiegten und ihre Kampagne in Gruppe L mit jener Art von Statement-Sieg eröffneten, die den Ton für die kommenden Wochen setzt.

Der Kapitän traf zweimal, unterstützt von Toren von Jude Bellingham und Marcus Rashford. Kroatien, keineswegs passiv, fand zweimal über Martin Baturina und Petar Musa zurück ins Spiel. Doch Englands Angriffstiefe erwies sich als entscheidend, und das Ergebnis brachte England an die Spitze der Gruppe.

Wie die Tore fielen

England wartete nicht lange, um sich durchzusetzen. Kane verwandelte in der 12. Minute vom Elfmeterpunkt und beruhigte damit etwaige frühe Nerven in der texanischen Hitze. Der Führungstreffer gab England eine Basis, und sie drängten auf mehr, anstatt sich auf die Führung zu verlassen.

Kroatien, eine Mannschaft mit großer WM-Tradition, weigerte sich aufzugeben. Baturina glich mit einem Abschluss aus, der die englischen Fans kurzzeitig verstummen ließ und alle daran erinnerte, warum die Kroaten als einer der angesehensten Namen der Gruppe angereist waren.

Der Ausgleich hielt nicht lange. Drei Minuten vor der Pause stieg Kane in der 42. Minute nach einer Flanke hoch und köpfte ein, stellte Englands Führung wieder her und erzielte vor der Halbzeit seinen Doppelpack. Es war ein klassisches Tor eines Mittelstürmers, ganz Timing und Aggressivität im Strafraum.

Zwei Minuten nach Wiederanpfiff erhöhte Bellingham in der 47. Minute die Führung, der Mittelfeldspieler kam mit dem späten Lauf, der zu seinem Markenzeichen geworden ist. Beim 3:1 schien England alles im Griff zu haben. Musa verkürzte für Kroatien und hielt das Ergebnis interessant, doch Rashford machte in der 85. Minute den Deckel drauf und beendete einen Abend, der den Angreifern Englands gehörte.

Kane im Zentrum des Geschehens

Die Schlagzeile gehört unweigerlich Kane. Seine zwei Tore zeigten beide Seiten seines Spiels: den eiskalten Elfmeterschützen und den altmodischen Vollstrecker, der einen Kopfball im Zentrum des Strafraums angreift. Für einen Stürmer, dessen Karriere von seinem Torinstinkt geprägt ist, war ein Doppelpack am Eröffnungsabend die ideale Art, Englands Ambitionen zu verkünden.

Damit reiht er sich auch früh in die Diskussion um die individuellen Auszeichnungen des Turniers ein. Kanes schneller Start gesellt seinen Namen zu einem Feld von Torjägern, die um Aufmerksamkeit buhlen, wie unsere Berichterstattung über die Rennen um den Goldenen Schuh bei der Weltmeisterschaft 2026 seit dem ersten Anpfiff verfolgt.

Gruppe L wird nach dem ersten Spieltag enger

Der Sieg bringt England mit 3 Punkten und einer Tordifferenz von +2 an die Spitze der Gruppe L. Sie liegen punktgleich mit Ghana, das sein Auftaktspiel ebenfalls gewann, doch England steht wegen der erzielten Tore vorne.

Ghanas Sieg kam auf die harte Tour. Die Black Stars setzten sich in Toronto mit 1:0 gegen Panama durch und entschieden einen spannenden Abend mit einem Treffer in der Nachspielzeit von Caleb Yirenkyi tief in der Nachspielzeit bei 90+5′. Es war ein Ergebnis von Nervenstärke und Geduld, und es lässt Ghana Schulter an Schulter mit England an der Spitze stehen.

• England — 3 Punkte, +2 Tordifferenz, Erster wegen erzielter Tore
• Ghana — 3 Punkte, punktgleich, Zweiter wegen Toren
• Kroatien — 0 Punkte nach der Niederlage
• Panama — 0 Punkte nach der Niederlage

Sowohl Kroatien als auch Panama stehen bei 0 Punkten, doch keiner der beiden ist abzuschreiben. Kroatien zeigte gegen England genug Kampfgeist, um anzudeuten, dass sie anderen Probleme bereiten werden, und die Abstände in dieser Gruppe bleiben gering. Mit dem dritten Spieltag, der noch aussteht, ist die Tabelle fein ausbalanciert und ein einziges Ergebnis könnte das Bild vollständig verändern.

Wie es weitergeht

Für England hat Priorität, auf einem starken Auftakt aufzubauen, ohne nachzulassen. Drei Punkte und eine positive Tordifferenz bieten eine komfortable Ausgangslage, doch wie frühe Ausscheidungen anderswo gezeigt haben, ist bei einer Weltmeisterschaft nichts garantiert. Unser laufender Qualifikations-Tracker zur WM 2026 unterstreicht, wie schnell sich das Blatt im gesamten Turnierbaum wenden kann.

Kroatien muss sich unterdessen neu sammeln. Bei null Punkten zu stehen ist so früh keineswegs fatal, doch der Druck wächst nun, und die warnende Geschichte der ersten drei Teams, die bereits bei der WM 2026 ausgeschieden sind schwebt über jeder Mannschaft, die noch auf ein Ergebnis hofft. Für Kane und England jedoch hätte der Eröffnungsabend kaum besser laufen können.