Kane-dubbel skjuter England förbi Kroatien i grupp L-premiären

Kane-dubbel skjuter England förbi Kroatien i grupp L-premiären

England kunde knappast ha bett om en mer eftertrycklig start på sitt VM 2026. Harry Kane ledde linjen och ledde målskyttelistan när Three Lions besegrade Kroatien med 4-2 den 17 juni 2026 på AT&T Stadium i Arlington, och inledde sin grupp L-kampanj med den typ av statement-seger som sätter tonen för veckorna framöver.

Kaptenen slog till två gånger, med stöd av mål från Jude Bellingham och Marcus Rashford. Kroatien, långt ifrån passivt, hittade två gånger en väg tillbaka in i matchen genom Martin Baturina och Petar Musa. Men Englands offensiva djup visade sig avgörande, och resultatet lyfte England till toppen av gruppen.

Hur målen kom

England väntade inte länge med att hävda sig. Kane omvandlade från straffpunkten i den 12:e minuten och lugnade ner eventuella tidiga nerver i Texas-hettan. Öppningsmålet gav England en plattform, och de pressade för mer snarare än att sitta på ledningen.

Kroatien, en sida med djupa VM-meriter, vägrade att vika sig. Baturina tog dem jämnt med en avslutning som tillfälligt tystade det engelska stödet och påminde alla om varför kroatierna kom som en av gruppens mest respekterade namn.

Jämlikheten varade inte. Tre minuter före pausen steg Kane upp för att möta ett inlägg och dundrade in en nick i den 42:a minuten, återställde Englands försprång och registrerade sin dubbel före halvtid. Det var ett klassiskt centerforward-mål, all timing och aggression i boxen.

Två minuter efter återstarten utökade Bellingham ledningen i den 47:e minuten, mittfältaren anlände med den sena löpningen som har blivit hans signum. Vid 3-1 såg England ut att ha kontroll. Musa reducerade för Kroatien för att hålla matchen spännande, men Rashford avgjorde i den 85:e minuten och avslutade en kväll som tillhörde Englands anfallare.

Kane i centrum av allt

Rubriken tillhör oundvikligen Kane. Hans två mål visade båda sidor av hans spel: den iskalle straffskytten och den gammaldags målvakten som attackerar en nick i boxens mitt. För en anfallare vars karriär har definierats av hans målinstinkt var en dubbel på öppningskvällen det idealiska sättet att tillkännage Englands avsikter.

Det placerar honom också stadigt i den tidiga diskussionen kring turneringens individuella utmärkelser. Kanes snabba start lägger till hans namn i en skara av målskyttar som slåss om uppmärksamhet, vilket vår bevakning av Guldskokampen i VM 2026 har följt sedan första avspark.

Grupp L tätnar efter omgång ett

Segern skickar England till toppen av Grupp L med 3 poäng och en målskillnad på +2. De ligger på samma poäng som Ghana, som också vann sin öppningsmatch, men England ligger före på gjorda mål.

Ghanas seger kom den svåra vägen. Black Stars besegrade Panama 1-0 i Toronto och avgjorde en spänd kväll med ett mål på stopptid av Caleb Yirenkyi djupt in på tilläggstiden vid 90+5'. Det var ett resultat av nerver och tålamod, och det lämnar Ghana sida vid sida med England i toppen.

• England — 3 poäng, +2 målskillnad, topp på gjorda mål
• Ghana — 3 poäng, samma poäng, tvåa på gjorda mål
• Kroatien — 0 poäng efter förlust
• Panama — 0 poäng efter förlust

Både Kroatien och Panama ligger på 0 poäng, men ingen av dem kan avskrivas. Kroatien visade tillräckligt med kamp mot England för att antyda att de kommer att ställa till problem för andra, och marginalerna i denna grupp förblir små. Med omgång tre kvar att spela är tabellen fint balanserad och ett enda resultat kan förändra bilden helt.

Vad som kommer härnäst

För England är prioriteringen att bygga vidare på en stark öppning utan att slappna av. Tre poäng och en positiv målskillnad erbjuder en bekväm plattform, men som tidiga elimineringar på andra håll har visat är inget garanterat i ett världsmästerskap. Vår löpande VM 2026-kvalbevakare understryker hur snabbt ödet skiftar genom hela slutspelsträdet.

Kroatien å sin sida måste samla sig. Att ligga på noll poäng är långt ifrån fatalt så här tidigt, men pressen ökar nu, och varnande exempel från de tre första lagen som redan är utslagna ur VM 2026 hotar varje lag som fortfarande söker ett resultat. För Kane och England kunde dock öppningskvällen knappast ha gått bättre.