Kane-dobbelten feller Kroatia i gruppe L-åpningen

Kane-dobbelten feller Kroatia i gruppe L-åpningen

England kunne knapt ha bedt om en mer overbevisende start på VM 2026. Harry Kane ledet angrepet og toppet scoringslisten da Three Lions slo Kroatia 4-2 17. juni 2026 på AT&T Stadium i Arlington, og åpnet gruppe L-kampanjen med den typen statement-seier som setter tonen for ukene som kommer.

Kapteinen scoret to ganger, støttet av mål fra Jude Bellingham og Marcus Rashford. Kroatia, langt fra passive, fant to ganger veien tilbake i kampen gjennom Martin Baturina og Petar Musa. Men Englands angrepsdybde ble avgjørende, og resultatet løftet England til toppen av gruppen.

Hvordan målene kom

England ventet ikke lenge med å markere seg. Kane satte inn fra straffemerket i det 12. minutt og roet eventuelle tidlige nerver i varmen i Texas. Åpningsmålet ga England et fundament, og de presset for mer i stedet for å sette seg på ledelsen.

Kroatia, et lag med dyp VM-historie, nektet å gi seg. Baturina utlignet med en avslutning som øyeblikkelig brakte stillhet blant de engelske supporterne og minnet alle på hvorfor kroater kom som et av gruppens mest respekterte navn.

Liktallet varte ikke. Tre minutter før pause steg Kane mot et innlegg og headet inn i det 42. minutt, gjenopprettet Englands ledelse og registrerte sin dobbel før pause. Det var et klassisk midtspissmål, all timing og aggressivitet i boksen.

To minutter etter pause økte Bellingham ledelsen i det 47. minutt, midtbanespilleren ankom med det sene løpet som har blitt hans varemerke. Ved 3-1 så England ut til å ha kontroll. Musa reduserte for Kroatia og holdt stillingen interessant, men Rashford avgjorde i det 85. minutt og avsluttet en kveld som tilhørte Englands spisser.

Kane i sentrum av det hele

Overskriften tilhører uunngåelig nok Kane. Hans to mål viste begge sider av spillet hans: den iskalde straffeskytteren og den gammeldagse opportunisten som angriper en heading midt i feltet. For en spiss hvis karriere har vært definert av målteft, var en dobbeltscoring på åpningskvelden den ideelle måten å annonsere Englands intensjoner på.

Det plasserer ham også solid i den tidlige samtalen rundt turneringens individuelle utmerkelser. Kanes raske start legger navnet hans til en rekke målscorere som kjemper om oppmerksomhet, slik vår dekning av Golden Boot race at the 2026 World Cup har fulgt siden første fløytesignal.

Gruppe L tetter seg etter første kampdag

Seieren sender England til toppen av gruppe L med 3 poeng og en målforskjell på +2. De står likt på poeng med Ghana, som også vant åpningskampen, men England ligger foran på scorede mål.

Ghanas seier kom på den vanskelige måten. The Black Stars vant 1-0 over Panama i Toronto og avgjorde en tense kveld med en skåring på overtid fra Caleb Yirenkyi dypt inn i tilleggstiden på 90+5′. Det var et resultat av nerve og tålmodighet, og det plasserer Ghana side om side med England på toppen.

• England — 3 poeng, +2 målforskjell, topp på scorede mål
• Ghana — 3 poeng, likt på poeng, nummer to på mål
• Kroatia — 0 poeng etter tap
• Panama — 0 poeng etter tap

Både Kroatia og Panama står på 0 poeng, men ingen av dem kan avskrives. Kroatia viste nok kamp mot England til å antyde at de vil skape problemer for andre, og marginene i denne gruppen forblir små. Med tredje kampdag fortsatt igjen er tabellen fint balansert, og et enkelt resultat kan endre bildet fullstendig.

Hva som kommer neste

For England er prioriteten å bygge videre på en sterk åpning uten å slakke av. Tre poeng og en positiv målforskjell gir en komfortabel plattform, men som tidlige elimineringer andre steder har vist, er ingenting i et VM garantert. Vår løpende VM 2026-kvalifisering tracker understreker hvor raskt posisjonene endrer seg i bracket.

Kroatia på sin side må samle seg. Å stå på null poeng er langt fra fatalt så tidlig, men presset øker nå, og advarselen fra de første tre lagene allerede ute av VM 2026 henger over hvert lag som fortsatt leter etter et resultat. For Kane og England kunne imidlertid åpningskvelden knapt ha gått bedre.