Las mejores apuestas de África, Asia y CONMEBOL: ¿qué selecciones no europeas pueden ganar el Mundial 2026?

Más allá de la sombra de Europa: las selecciones no europeas con opciones reales de gloria en el Mundial 2026

El Mundial de la FIFA se ha ampliado a 48 selecciones en Estados Unidos, México y Canadá, y con esa ampliación llega una pregunta legítima: ¿puede una selección de fuera de Europa romper por fin el dominio que el continente ha mantenido sobre el torneo desde el último triunfo de Brasil en 2002?

Los dieciseisavos de final aún no se han jugado, pero con las jornadas decisivas del grupo 3 entre el 24 y el 27 de junio, el panorama de quién pasa va quedando claro — y varias selecciones no europeas parecen capaces de llegar muy lejos en julio.

Desde la brillantez defensiva y organizada de Marruecos hasta la apisonadora de Argentina liderada por Lionel Messi, desde la sofisticación técnica y la presión alta de Japón hasta la profundidad ofensiva de Brasil, los mejores equipos de África, Asia y Sudamérica no están aquí solo para rellenar el cartel.

Este análisis continental examina el techo realista de cada candidato y qué necesitarían hacer para llegar hasta el final — o al menos más lejos de lo que ninguno de sus pares ha logrado en décadas.

Marruecos: el abanderado de África busca superarse

Cuando Marruecos alcanzó las semifinales en Qatar 2022, no solo hizo historia — reescribió por completo las expectativas del fútbol africano.

El equipo de Walid Regragui demostró que una selección africana bien trabajada y compacta en defensa podía desmantelar a potencias europeas mediante la organización, la amenaza a balón parado y una energía colectiva incansable.

Esa generación no se ha dispersado. El núcleo de aquel equipo sigue intacto y cuatro años mayor, con más hambre y más experiencia en entornos eliminatorios de máxima presión.

La fuerza de los Leones del Atlas siempre ha sido su estructura defensiva.

Fueron excepcionalmente difíciles de superar en juego abierto durante toda la campaña eliminatoria de Qatar, llegando a las semifinales con uno de los registros defensivos más sólidos del torneo, y esa disciplina sigue siendo la base de todo lo que hacen.

En ataque, la combinación de creatividad del Paris Saint-Germain y físico de la Premier League presente en su plantilla les da recursos para dañar a los rivales de múltiples formas. Su ejecución a balón parado está entre las más peligrosas del torneo, independientemente de la confederación.

Realistamente, el techo de Marruecos en este torneo es una semifinal o más allá. Primero tendrán que superar un durísimo partido de dieciseisavos, y el cuadro podría depararles un rival europeo históricamente difícil desde pronto.

Pero si repiten la resistencia defensiva de Qatar — manteniéndose firmes 80 minutos y castigando al contragolpe — otra gran gesta no es un sueño. Es una expectativa legítima.

Senegal: los Leones de Teranga llevan potencia bruta y calidad de élite

Senegal llegó a Norteamérica como, posiblemente, el segundo candidato más fuerte de África, con una plantilla construida en torno a Sadio Mane y una base de experiencia en la Premier League y en las principales ligas europeas que pocas selecciones africanas pueden igualar.

Los Leones de Teranga tienen altura, velocidad, potencia física y una amenaza goleadora real — cualidades que pueden ser decisivas en partidos eliminatorios a único encuentro, donde los márgenes son mínimos.

Su capacidad para presionar alto y recuperar el balón en zonas peligrosas los convierte en rivales incómodos para cualquier equipo del mundo. La estructura táctica que Pape Thiaw ha implantado desde que asumió el mando hace que Senegal rara vez se derrumbe; absorben la presión con inteligencia y golpean con determinación.

En un Mundial que ya ha demostrado que premia la eficiencia por encima de las estadísticas de posesión, el enfoque directo de Senegal podría resultar extremadamente eficaz en las rondas eliminatorias.

El pero es la regularidad. Senegal puede parecer de clase mundial contra rivales de primer nivel y luego tener dificultades para superar defensas organizadas y replegadas.

Si se enfrentan en las primeras rondas eliminatorias a un equipo puramente defensivo que se conforme con jugar 120 minutos, la impaciencia de Senegal de cara a portería podría costarles caro. Su techo realista son los cuartos de final, con una probabilidad superior a la media de alcanzar los octavos si el cuadro les favorece.

Japón: la selección más completa técnicamente de Asia

La transformación de Japón en una selección realmente competitiva en el Mundial se aceleró drásticamente con sus victorias en la fase de grupos ante Alemania y España en Qatar 2022.

The Blue Samurai showed the world that high pressing, positional discipline and rapid transitions — qualities drilled into the squad through years of European club development — can overcome even the most decorated opposition on their day.

The current generation has continued that upward trajectory.

The spine of Japan’s team is built on players who compete regularly at the highest level of European club football: J-League imports have been replaced by Bundesliga regulars, Serie A contributors and Premier League squad members who understand the pace and physicality of elite knockout football.

Their manager demands a consistent 4-3-3 structure that suffocates opponents with pressing and exploits space in behind through well-timed runs from midfield.

Japan’s realistic ceiling is the quarter-finals. They showed in Qatar they can beat anyone on the day, and with another cycle of development behind them, that ceiling has risen.

The challenge remains the second phase of knockout football: sustaining that intensity across back-to-back matches against physically superior European or South American sides.

But as a team, Japan are the most tactically developed side that Asia has ever sent to a World Cup, and they should not be underestimated by any opponent they face.

To understand how the bracket could shape their route, the World Cup 2026 Round of 32 bracket explainer lays out exactly what the path could look like.