Messi’s Last Dance? Argentiniens Weg durch die K.-o.-Runden der WM 2026

Können die Titelverteidiger wieder den ganzen Weg gehen? Argentiniens Weg zum MetLife

Als Lionel Messi vor vier Jahren in Lusail den goldenen Pokal hob, nahmen viele an, dies würde als das prägende Bild zum Abschluss einer transzendenten Karriere stehen.

Doch hier ist er wieder, im Sommer 2026, und trägt dieses himmelblau-weiße Trikot durch die Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada, während der amtierende Weltmeister etwas anstrebt, das in der modernen Ära nur Brasilien 1958 und 1962 geschafft hat – zwei Weltmeisterschaften in Folge zu gewinnen.

Der Einsatz war nie höher, die Prüfung nie intensiver und die Romantik nie so berauschend.

Da am dritten Spieltag der Gruppenphase noch zwischen dem 24. und 27. Juni gespielt wird, steht Argentiniens genaue Position im Turnierbaum erst fest, wenn die Auslosung der Runde der letzten 32 konkret wird.

Doch die Konturen des möglichen Weges zeichnen sich bereits ab – und für neutrale Beobachter wie für die Anhänger der Albiceleste gleichermaßen ist es ein Pfad voller Spannung, Gefahr und der unverkennbaren Gewissheit, dass jedes Spiel, das Messi von hier an bestreitet, sein letztes auf der größten Bühne des Sports sein könnte.

Die Gruppenphase bisher: Stärkesignale, Anzeichen von Verwundbarkeit

Argentinien ging als einer der Hauptakteure in das erweiterte Turnier mit 48 Teams, das sich über drei Nationen und zwölf Gruppen erstreckt.

Der Titelverteidiger hat die Qualität einer Mannschaft gezeigt, die genau weiß, was nötig ist, um die volle Distanz zu gehen – diszipliniert in der Struktur, verheerend im Konter und mit einem Kapitän, dessen Form im späten Karriereabschnitt weiterhin gängige Vorstellungen über Alter und Athletik widerlegt.

Da der dritte Spieltag noch aussteht und die Gruppenentscheidungen zwischen dem 24. und 27. Juni stattfinden, hat Argentinien die Chance, seine Setzung zu sichern und eine günstigere Seite des erweiterten Turnierbaums zu wählen.

In einem Format mit 48 Teams, in dem die besten zwei jeder Gruppe plus die acht besten Drittplatzierten in die Runde der letzten 32 einziehen, belohnt die Mathematik diejenigen, die stark abschließen.

Wie Argentinien abschließt – als Gruppensieger oder Zweiter –, bestimmt, auf welche Drittplatzierten und welchen Korridor des Turnierbaums sie treffen.

Für das vollständige Bild davon, wie die erweiterte Auslosung funktioniert und welche drittplatzierten Nationen Argentiniens Weg kreuzen könnten, schlüsselt die Erklärung zum Turnierbaum der Runde der letzten 32 der Weltmeisterschaft 2026 jede Konstellation im Detail auf.

Die Kurzfassung: Der erste Platz ist von enormer Bedeutung, und Scalonis Team wird sich dessen sehr bewusst sein.

Die Runde der letzten 32: Das Fallenspiel, das kein Champion ignorieren darf

Die Runde der letzten 32 – vom 28. Juni bis zum 3. Juli – stellt den ersten echten K.-o.-Test dar, und genau hier hat das erweiterte Format seine bedeutendste Wildcard eingeführt.

Acht drittplatzierte Teams aus den zwölf Gruppen werden sich qualifizieren, und mehrere dieser Nationen haben gezeigt, dass sie an einem guten Tag jeden schlagen können.

Argentinien wird als amtierender Champion und Topgesetzter in dieser Phase wahrscheinlich nicht auf eine der Elite-Nationen des Turniers treffen, doch die Unterschätzung eines hungrigen Außenseiters hat schon so manche Titelverteidigung beendet, bevor sie wirklich begann.

Scalonis Kaderführung in der Gruppenphase wird aufschlussreich sein. Rotiert er und hält Messi für die späteren Runden frisch, wobei er ein etwas lockereres Gruppenabschneiden in Kauf nimmt? Oder drängt er auf maximale Punkte, um die bestmögliche Position im Turnierbaum zu sichern?

Die Trainer der Favoriten spielen in dieser Turnierphase Schach, nicht Dame, und Scaloni – einer der bedachtesten Taktiker des Fußballs – wird jedes Szenario durchgespielt haben.

Es lohnt sich auch, die Teams im Auge zu behalten, die sich als Gruppensieger mit perfekter Bilanz von sechs Punkten qualifiziert haben.

Zu den bestätigten Siegern gehören Mexiko, die Vereinigten Staaten und Deutschland, was bedeutet, dass Argentiniens mögliche Gegner auf einer Seite des Turnierbaums ab dem Viertelfinale jeden dieser Schwergewichte umfassen könnten.

Die Runde der letzten 32 mag für den Titelverteidiger wie eine Formsache aussehen, doch die Geschichte mahnt zur Vorsicht.

Mögliche Gegner: Die Gefahren im Turnierbaum nehmen Gestalt an

Blickt man eine Runde weiter, vervielfachen sich die Bedrohungen schnell. Europäische Schwergewichte füllen die wahrscheinlichen Korridore des Viertel- und Halbfinals – insbesondere Frankreich verkörpert die Art von Gegner, die selbst dem besten Team der Welt schlaflose Nächte bereitet.

Die Mannschaft von Kylian Mbappe hat sich als eine der gefährlichsten des Turniers erwiesen, und ein mögliches Viertelfinalduell zwischen Frankreich und Argentinien würde zu den großen Weltmeisterschaftsmomenten der modernen Ära zählen.

Für einen tieferen Einblick, warum Frankreich in den K.-o.-Runden eine so echte Bedrohung darstellt, ist der Artikel der Website über Frankreichs Mbappe-K.-o.-Gefahr bei der Weltmeisterschaft 2026 Pflichtlektüre.

Deutschland, das seine Gruppe mit perfekter Bilanz gewonnen hat, zeichnet sich als weitere glaubwürdige Gefahr ab.

Ihr Umbauprojekt ist offensichtlich zu etwas Formidables gereift, und eine wiedererstarkte Mannschaft, die in den K.-o.-Runden auf die Albiceleste trifft, würde Erinnerungen an 2014 wecken – ein Finale, das zu den dramatischsten der Turniergeschichte zählt.

Auch Brasilien, Spanien, England und Portugal werden voraussichtlich weit im Wettbewerb vertreten sein, was bedeutet, dass Scalonis Männer bis zum Viertelfinale mit ziemlicher Sicherheit auf eine Weltklassemannschaft treffen werden.

Ein bemerkenswerter Abwesender in diesen Gesprächen ist Serbien, das sich nicht für dieses Turnier qualifiziert hat. Das eliminiert ein mögliches Überraschungspaket aus der Gleichung, obwohl das erweiterte Format bedeutet, dass der Kreis gefährlicher Außenseiter größer ist als bei jeder früheren Weltmeisterschaft.