Argentinië versloeg Engeland met 2-1 na twee late assists van Lionel Messi

Argentinië bereikte de WK-finale met een 2-1 overwinning op Engeland in Atlanta. Anthony Gordon bracht Engeland na 55 minuten op voorsprong. Enzo Fernandez maakte in de 85e minuut gelijk. Lautaro Martinez kopte de winnende goal binnen in de tweede minuut van de blessuretijd.

Lionel Messi creëerde beide Argentijnse goals zonder zelf te scoren. Hij gaf de bal aan Fernandez voor het schot van de middenvelder van buiten het strafschopgebied. Later gaf hij met zijn rechtervoet een voorzet op Martinez. Argentinië neemt het zondag in de finale op tegen Spanje.

Een gespannen eerste helft leverde geen schot op doel op

De halve finale begon met weinig ruimte in open spel. Engeland bleef dicht bij Messi en beschermde het centrum. Argentinië hield ook genoeg spelers achter de bal om het tempo van Engeland te controleren. Geen van beide ploegen wist voor de rust een schot op doel te produceren.

De eerste helft bevatte 19 overtredingen en verschillende onderbrekingen in het spel. Daardoor kon geen van beide teams een lang aanvalsritme opbouwen. De stand bleef 0-0 omdat beide verdedigingsplannen werkten. De wedstrijd veranderde pas nadat Engeland in de tweede helft snel naar voren schoof.

Engeland sloeg het eerst toe via Anthony Gordon in de 55e minuut. De voorsprong hield stand tot de slotfase, toen Argentinië de druk rond het strafschopgebied opvoerde. Enzo Fernandez maakte in de 85e minuut gelijk. Invaller Lautaro Martinez kopte vervolgens in de tweede minuut van de blessuretijd de winnende goal binnen. Beide goals kwamen voort uit assists van Lionel Messi.

Gordon zette Engeland op voorsprong

Engeland scoorde in de 55e minuut. Morgan Rogers gaf een lage voorzet langs de doellijn. Gordon kwam vanaf links en rondde af met zijn rechtervoet. Emiliano Martinez had van dichtbij weinig tijd om te reageren.

De goal beloonde een directe aanval in plaats van lang balbezit. Gordon viel de andere kant aan terwijl Rogers de bal in de ruimte dribbelde. Engeland hield daarna een half uur de voorsprong vast. Argentinië voerde de druk op naarmate de slotminuten naderden.

De volgorde van die momenten is belangrijk. Argentinië stond een half uur achter na Gordons goal. De gelijkmaker bracht de mogelijkheid van verlenging dichterbij, terwijl de tweede goal die momenten later wegnam. Engeland had na Martinez’ 2-1 bijna geen tijd meer om een nieuwe aanval op te zetten.

De wissels veranderden de wedstrijd

Engeland verving Gordon in de 72e minuut door verdediger Ezri Konsa. Declan Rice en Reece James verlieten het veld tien minuten later ook. De wissels voegden verdedigende spelers toe, maar haalden snelheid en controle uit de uitbraken van Engeland. Argentinië bleef langer in de buurt van het strafschopgebied.

Lionel Scaloni koos het tegenovergestelde. Lautaro Martinez verving Nicolas Tagliafico in de 81e minuut. Argentinië accepteerde meer risico en voegde nog een aanvaller toe. De wissel plaatste Martinez tussen de centrale verdedigers van Engeland voor de laatste aanvallen.

Spanje verzekerde het andere finaleticket via Spanjes halvefinaleoverwinning op Frankrijk.

Messi scoorde niet, maar zijn twee laatste passes beslisten de halve finale. Een assist beschrijft niet elk onderdeel van een prestatie, toch waren deze twee direct verbonden aan de goals die het resultaat omdraaiden. Fernandez moest nog steeds van afstand Pickford verslaan, en Martinez moest de voorzet met zijn hoofd richten.

Fernandez maakte gelijk van afstand

Messi ontving de bal na 85 minuten nabij de rechterkant van het strafschopgebied. Hij bewoog naar binnen en vond Fernandez buiten het strafschopgebied. De middenvelder schoot met zijn rechtervoet. Het schot krulde voorbij Jordan Pickford en in de bovenhoek.

De gelijkmaker kwam nadat Engeland lange tijd dieper had verdedigd. Messi had meer balaanrakingen nabij het strafschopgebied dan eerder in de wedstrijd. Fernandez gebruikte de ruimte buiten de verdedigingslinie. Argentinië bleef daarna aanvallen in plaats van op verlenging te wachten.

Argentinië treft nu Spanje in de finale nadat Spanje in de andere halve finale Frankrijk versloeg. Die wedstrijd is een aparte gebeurtenis met een nieuwe tactische en fysieke context. Engeland vertrekt nadat het dicht bij het verdedigen van een voorsprong van één goal was. De bevestigde halvefinale-uitslag blijft 2-1, met alle drie de goals na rust.

Martinez voltooide de comeback

Het winnende doelpunt viel in de 92e minuut. Messi gaf vanaf rechts een voorzet met zijn mindere voet. Martinez bewoog tussen de verdedigers door en kopte de bal binnen. Zijn afwerking bracht Argentinië voor het eerst op voorsprong.

Martinez was pas 11 minuten eerder ingevallen. Hij had niet veel balcontacten nodig om de uitslag te beïnvloeden. Zijn beweging creëerde een aanspeelpunt binnen het doelgebied. De voorzet van Messi bereikte hem voordat Engeland het gevaar kon wegwerken.

De finale wordt zondag gespeeld in East Rutherford, New Jersey. Argentinië probeert het eerste land sinds Brazilië in 1962 te worden dat de WK-titel bij de mannen prolongeert. Dat historische doel geeft de wedstrijd gewicht, maar het geeft geen sportief voordeel bij de aftrap. Spanje komt met hun eigen ongeslagen weg naar de finale.

Argentinië gaat door en treft Spanje

Argentinië bereidt zich nu voor op een tweede opeenvolgende WK-finale. Spanje won de andere halve finale en wacht hen zondag op. De titelverdediger bereikte de wedstrijd via nog een comeback. Hun twee doelpunten vielen binnen zeven minuten.

Engeland speelt zaterdag tegen Frankrijk in de troostfinale. Hun analyse begint bij de laatste periode, toen balbezit en terreinwinst sterk naar Argentinië verschoven. De bevestigde uitslag is duidelijk: Gordon scoorde eerst, maar Fernandez en Martinez loodsten Argentinië door.