Benfica scoort zes tegen Hearts in de eerste wedstrijd van de Europa League

Benfica versloeg Hearts met 6-1 in het Estadio da Luz. Rafa Silva opende de score na drie minuten, en de Portugese ploeg had bij rust een voorsprong van drie doelpunten.

Hearts antwoordde na de pauze, maar Benfica voegde twee late doelpunten toe. De teams ronden de derde kwalificatieronde volgende week af in Edinburgh.

Rafa gaf Benfica een directe voorsprong

Benfica begon met Samuel Soares in het doel en Vangelis Pavlidis in de aanval. Rafa speelde dicht bij de spits, terwijl Gianluca Prestianni vanaf de eerste minuten breedte bood. De thuisploeg had slechts drie minuten nodig om te scoren. Een snelle passbeweging opende de defensie van de bezoekers, en Rafa voltooide de aanval. Het vroege doelpunt stelde Benfica in staat om balbezit te controleren zonder te haasten. Hearts bracht lange periodes door op eigen helft. De Schotse ploeg probeerde zijn defensieve linies dicht bij elkaar te houden. Benfica bleef de bal tussen beide flanken rondspelen.

Tomas Araujo verdubbelde de voorsprong na 23 minuten. Zijn doelpunt beloonde de aanhoudende druk van Benfica en maakte de taak van de bezoekers voor de rust een stuk moeilijker. Pavlidis benutte vervolgens een strafschop voor rust. De Griekse aanvaller had al vier keer gescoord in Benfica's vorige Europese wedstrijd. Zijn nieuwste doelpunt gaf de thuisploeg een voorsprong van 3-0.

Prestianni voegde de vierde toe na de pauze

Hearts kwam terug voor de tweede helft en had een gecontroleerde start nodig. Benfica ontzegde hun die kans door druk te blijven zetten rond het strafschopgebied van de bezoekers. Prestianni scoorde in de 59e minuut met een stevig schot van afstand. De bal ging richting de verre kant van het doel en breidde de voorsprong van Benfica uit naar vier. Het schot van de vleugelaanvaller kwam uit een ander type aanval dan de eerdere doelpunten. Rafa had een passbeweging voltooid, Araujo scoorde uit een defensieve positie, en Pavlidis benutte een strafschop.

De variatie van Benfica maakte de marge moeilijk te beperken. Hearts kon het centrum en beide flanken niet tegelijk beschermen. De thuisploeg herstelde ook losse passes snel. Het vierde doelpunt besliste effectief de eerste wedstrijd. Hearts zocht nog steeds naar een antwoord en scoorde uiteindelijk één keer tegen Benfica.

Hearts scoorde één keer voor rust

T. Renaud kwam van de bank en scoorde voor Hearts. Zijn doelpunt bracht de stand terug tot 4-1 en bezorgde de uitsupporters een positief moment. De reactie leverde Hearts ook een uitdoelpunt op voor de return. Uitdoelpunten gelden niet langer als een aparte tiebreaker, maar elk doelpunt verandert nog steeds de totale score. Benfica verloor de controle niet na het tegendoelpunt. De thuisploeg bleef verse spelers inzetten en beschermde de bal door het middenveld. Hearts had weinig tijd om een nieuwe aanval op te bouwen.

De bank van Marco Silva bevatte Jhon Duran en Andreas Schjelderup. Beide spelers beïnvloedden later de eindstand. Hun invalbeurt hield de aanvalslinie van Benfica actief in de slotminuten. Hearts had hard gewerkt in lange verdedigende fases. De wissels van Benfica kregen daarna te maken met vermoeide verdedigers en vonden meer ruimte tijdens omschakelingen.

Benfica scoorde tweemaal in de slotminuten

Duran scoorde het vijfde doelpunt van Benfica na een snelle counter. De aanvaller gebruikte de open ruimte die Hearts achterliet toen de bezoekers probeerden hoger te spelen. Schjelderup benutte nog een strafschop in de blessuretijd. Zijn doelpunt bepaalde de eindstand op 6-1 en gaf Benfica een voorsprong van vijf doelpunten in de totaalscore. Zes verschillende momenten vormden de thuisdoelpunten. Het totaal omvatte twee strafschoppen, een afstandsschot en diverse aanvallen uit open spel. Benfica was niet afhankelijk van één doelpuntenmaker.

De thuisploeg verdeelde de doelpunten ook over de hele avond. Drie vielen voor rust, nog een volgde kort na de hervatting, en twee kwamen vlak voor het einde. Hearts scoorde één keer maar kon de late doelpunten van Benfica niet stoppen. De return begint met de Schotse club die een uitzonderlijke inhaalrace nodig heeft.

Benfica reist met een 6-1 voorsprong naar Edinburgh

Benfica reist met een 6-1 voorsprong naar Edinburgh. De Portugese ploeg kan met een gecontroleerde wedstrijd in de return de volgende ronde bereiken. De beweging van Benfica tussen middenveld en aanval zorgde herhaaldelijk voor problemen bij Hearts. Elke scoringsreactie in Edinburgh brengt ook het risico met zich mee ruimte achter te laten. De heenwedstrijd toonde de diepte van Benfica. Vier basisspelers scoorden voordat de invallers de laatste twee toevoegden. Samuel Soares verkeerde ook het grootste deel van de wedstrijd ver van zware druk.

De uitslag beëindigt de tie niet formeel omdat er nog een wedstrijd rest. Het geeft Benfica wel een zeer ruime marge na negentig gespeelde minuten. Het vroege doelpunt van Rafa bepaalde de avond, terwijl de twee late doelpunten de kloof vergrootten. Benfica heeft nu een van de sterkste posities uit de kwalificatieronde.