Absolventen der Melbourne City Academy erzielen drei Tore beim Sieg im Australia Cup

Melbourne City besiegte Weston Bears in der ersten nationalen K.-o.-Runde mit 3:0. Lawrence Wong traf früh, bevor Besian Kutleshi und Medin Memeti späte Tore nachlegten. Alle drei Torschützen wurden in der Melbourne City Academy ausgebildet.

Zehn Akademie-Absolventen starteten in Citys erstem Pflichtspiel der neuen Saison. Nathaniel Atkinson führte das Team als Kapitän an, während Aziz Behich weiterhin beurlaubt war. Der Sieg brachte City ins Achtelfinale.

Wong belohnt Citys schnellen Beginn

Aurelio Vidmar wählte ein junges Team mit Erfahrung in der Abwehrreihe. James Nieuwenhuizen startete im Tor hinter Harrison Delbridge und Liam Bonetig. Atkinson führte das Team vom Außenverteidigerposten aus an. Max Caputo spielte an der Spitze des Angriffs.

Caputo erspielte die erste klare Chance in den Anfangsminuten. Westons Torhüter parierte, nachdem City den Ball über die linke Seite nach vorne getragen hatte. Die Gäste hielten den Ball am Strafraumeck. Ihr früher Druck führte nach sechs Minuten zum Führungstreffer.

Wong erhielt den Ball außerhalb des Strafraums. Er entschied sich für einen frühen Schuss, bevor die Abwehr vortreten konnte. Der Schuss fand das Netz und gab City einen ruhigen Start. Weston musste nun mehr Raum lassen, während sie nach dem Ausgleich suchten.

Delbridge organisierte die Abwehr während Westons Reaktion. Peter Antoniou blieb neben ihm ebenfalls besonnen. Die Gastgeber taten sich schwer, Ballbesitz in Chancen aus kurzer Distanz umzuwandeln. City kontrollierte die erste Halbzeit, ohne ein weiteres Tor zu erzielen.

Nieuwenhuizen verteidigt die knappe Führung

Westons beste Chance der ersten Halbzeit kam in der fünfunddreißigsten Minute. Ein Angreifer erreichte den Ball im Strafraum aus spitzem Winkel. Nieuwenhuizen bewegte sich schnell nach rechts und parierte. Die Parade ermöglichte es City, mit einer Führung von einem Tor in die Halbzeit zu gehen.

Die zweite Halbzeit wurde ausgeglichener. Weston hielt den Ball länger, erspielte aber nur wenige klare Schüsse. Auch City fand weniger Raum hinter der Heimabwehr. Der Spielstand blieb in den ersten zwanzig Minuten nach der Pause unverändert.

Vidmar brachte Andrew Nabbout, Angus Mackintosh und Roland Ballah gemeinsam. Die Wechsel brachten frischen Schwung in Mittelfeld und Angriff. Ballahs Auftritt war sein Debüt für die Profimannschaft von Melbourne City. Der Achtzehnjährige hatte für das NPL-Team des Vereins überzeugt.

City erzwang die nächste Chance nicht durch wiederholte Flanken. Die Gäste blieben geduldig und warteten auf Raum außerhalb des Strafraums. Diese Entscheidung passte zu Kutleshi, als der Ball ihn erreichte. Sein flacher Schuss veränderte die letzten zehn Minuten.

Zwei späte Tore sichern den Platz im Achtelfinale

Kutleshi traf aus der Distanz, zehn Minuten vor Schluss. Der Ball flog flach in die untere Ecke. Es war sein erstes Profitor im Trikot von Melbourne City. Der Treffer ließ Weston kaum Zeit, sich zu erholen.

Isiah Boston wurde dann Citys zweiter Debütant des Nachmittags. Der Akademiespieler kam nach dem zweiten Tor ins Spiel. Sein Auftritt brachte einen weiteren jungen Spieler in eine ohnehin schon junge Mannschaft. City behielt in den Schlussminuten weiterhin seine Form.

Das dritte Tor begann mit Nieuwenhuizen in der eigenen Hälfte. Bonetig spielte einen präzisen Pass nach vorne ins Mittelfeld. Nabbout brachte den Ball in den Lauf von Memeti. Memeti hob seinen Abschluss über den herauslaufenden Torwart.

Der Spielzug ging von einem Ende des Platzes zum anderen. Beteiligt waren ein Torwart, ein Verteidiger, ein Einwechselspieler und ein Angreifer aus der Akademie. Memetis ruhiger Abschluss vollendete das Ergebnis fünf Minuten vor Schluss. City beendete das Spiel mit drei Toren und einer weißen Weste.

Akademiespieler erzielen alle drei Tore

Die Startelf enthielt nur einen Spieler außerhalb des Ausbildungswegs von City. Dieses Detail verlieh dem Pokalspiel zusätzlichen Wert für die Entwicklungsgruppe des Vereins. Die jungen Spieler waren nicht auf eine späte Rettung durch erfahrene Einwechselspieler angewiesen. Wong hatte City bereits in den Anfangsminuten in Führung gebracht.

Die Einwechselspieler halfen dennoch, eine schwierige zweite Halbzeit zu stabilisieren. Nabbout war am Spielzug zum dritten Tor beteiligt. Ballah und Boston erhielten ihre ersten Profiminuten. Kutleshi traf, bevor Weston spürbaren späten Druck aufbauen konnte.

Weston zwang City zwischen den Toren, für das Ergebnis zu arbeiten. Die Gastgeber blieben bis zu den letzten zehn Minuten nur einen Treffer entfernt. Nieuwenhuizens Parade in der ersten Halbzeit blieb daher wichtig. Ein Ausgleich der Gastgeber hätte das Tempo der zweiten Halbzeit verändern können.

Die Auslosung des Achtelfinals folgt nach den übrigen Partien. City kehrt als Nächstes zur Vorbereitung zurück, bevor Palermo wartet. Das erste Pflichtspielergebnis enthält bereits einen klaren Beitrag der Akademie. Drei Absolventen trafen, und zwei weitere Spieler gaben ihre Profidebüts.

Akademiespieler meistern eine Profiaufgabe im Pokal

City vertraute in nahezu allen Mannschaftsteilen der Startelf auf Akademie-Absolventen. Die junge Gruppe behielt nach Wongs frühem Treffer ihre Positionen. Weston fand daher nur wenige offene Wege durch das Zentrum. Die Gäste verteidigten die Führung, ohne sich um den eigenen Strafraum zurückzuziehen.

Kapitän Nathaniel Atkinson gab der Aufstellung einen erfahrenen Bezugspunkt. Er half City, die Phasen zu überstehen, in denen Weston nach vorne drängte. Die Bears kämpften gut genug, um den Abstand gering zu halten. City kontrollierte dennoch die wichtigsten Räume um beide Strafräume.

Roland Ballah und Isiah Boston erhielten ihre Profidebüts. Ihre Auftritte erweiterten einen Abend, der um die Akademie des Vereins herum aufgebaut war. Keiner der beiden Spieler kam in ein bequemes Schaukampfspiel. Das Pokalspiel blieb bis zu den letzten zehn Minuten offen.

Kutleshis Tor nahm den Druck aus der Schlussphase. Memeti fügte einen weiteren Treffer hinzu, bevor Weston sich erholen konnte. Beide Tore fielen, nachdem die junge Mannschaft eine knappe Führung verteidigt hatte. City kam mit einer weißen Weste und drei verschiedenen Torschützen weiter.

Die Torschützen repräsentierten unterschiedliche Phasen des Entwicklungssystems von Melbourne City. Einer begann das Spiel, ein anderer kam von der Bank, und jeder blieb besonnen. Die Weston Bears arbeiteten nach dem ersten Tor weiter und erzwangen mehrere Abwehraktionen. Die jungen Spieler von City beantworteten diese Momente, ohne ihre Angriffsformation zu verlieren.

Die späten Wechsel änderten nichts an der Defensivbilanz von City. Delbridge und Bonetig blieben vor Nieuwenhuizen organisiert. Weston beendete die Partie ohne Tor, obwohl die Mannschaft stark kämpfte.