Ricardo Horta straff ger Braga 1-0-vinst i Pancevo

Braga besegrade Zeleznicar Pancevo med 1-0 i det första mötet i sitt Conference League-kval. Ricardo Horta gjorde det enda målet på en straff i andra halvlek.

Zeleznicar höll sig nära genom hela sin första europamatch. Den serbiska klubben skapade även chanser sent innan Braga skyddade sin knappa ledning.

Pancevo står värd för sin första europeiska klubbmatch

Omkring tre tusen åskådare fyllde den kompakta arenan i Pancevo. Kvällen markerade Zeleznicar’s första framträdande i europeisk tävling.

Hemmalaget tog det första skottet under den inledande minuten. Försöket gick utanför, men det lugnade tidiga nerver.

Braga svarade genom längre perioder av bollinnehav. En dålig passning från målvakten Marko Popovic skapade fara i den sjunde minuten.

Försvaret blockerade Bragas nästa skott och rensade området. Zeleznicar återgick sedan till en lägre form utan att tappa kontakten.

Braga flyttade bollen över båda kanterna. Zeleznicar stängde centrala passningslinjer och tvingade Braga mot kanterna.

Gästerna kontrollerade mer bollinnehav, men hemmalaget förblev organiserat. Inget lag skapade en enkel avslutning under den inledande fasen.

Zeleznicar tävlade också om andrabollar kring mittfältet. Det arbetet saktade ner Braga varje gång gästerna försökte en direkt central passning.

Publiken svarade på varje lyckad tackling. Zeleznicar’s supportrar uppmuntrade laget under Bragas längre perioder av bollinnehav.

Zeleznicar skapar den bästa chansen i första halvlek

Den tydligaste hemmachansen kom efter tjugonio minuter. Lazar Jovanovic hittade utrymme och sköt mot Bragas mål.

Målvakten stötte bort försöket och gav en hörna. Zeleznicar hade förvandlat en kort anfallsfas till en genuin chans.

Braga svarade med att snabbt spela tillbaka bollen genom mittfältet. Den portugisiska klubben lyckades ändå inte göra mål före pausen.

Popovic återhämtade sig från sitt tidigare passningsmisstag. Han hanterade inlägg och förblev vaksam bakom försvarslinjen.

Första halvlek slutade mållös. Zeleznicar hade begränsat Braga samtidigt som de tvingade fram en viktig räddning.

Supportrarna applåderade hemmaspelarna i pausen. Deras lag hade fullgjort fyrtiofem minuter på lika villkor.

Horta förvaltar den avgörande straffen

Braga ökade trycket efter pausen. Popovic räddade ett närskott efter en hörna.

Zeleznicar svarade med ett skott nära straffområdet. Bollen gick över ribban efter en snabb hemmaattack.

Den avgörande händelsen kom efter sextiofem minuter. Popovic foulade en Bragaspelare efter att spelaren tagit ett skott.

Domaren dömde straff för kontakten. Bragas kapten Ricardo Horta tog ansvaret från elvameterpunkten.

Horta förvaltade straffen efter sextiosju minuter. Popovic kastade sig mot motsatt sida av målet.

Målet öppnade inte ett stort gap. Zeleznicar var fortfarande en lyckad attack från ett kvitterat resultat.

Sent hemma Tryck testar Braga

Zeleznicar flyttade sig längre fram under de sista tjugo minuterna. Nya anfallare tillförde fart från bänken.

Luka Kuljanin slog inlägg från höger efter sjuttionio minuter. Inlägget passerade genom området utan att hitta en lagkamrat.

Den starkaste chansen kom tre minuter senare. Luka Kuljanin nådde bollen bara några meter från mål.

Braga-målvakten Lukas Hornicek räddade Kuljanins försök. Jovan Jasper anlände en bråkdel för sent för den lösa bollen.

Jasper fick en ny skottchans mot slutet. Hans försök gick strax över ribban.

Braga försvarade återstående stopptid. Zeleznicars sena tryck gav inte kvitteringen.

Den sista visselpipan bekräftade 1-0 seger på bortaplan. Hortas straff förblev kvällens enda mål.

Popovics räddningar höll Zeleznicar nära efter straffen. Braga hittade aldrig det andra målet som skulle skapa en större marginal.

Horniceks sena räddning var lika viktig för Braga. Kuljanins närskott var Zeleznicars bästa chans att kvittera.

Ett smalt resultat håller matchen jämn

Zeleznicar gick in i Europa efter att ha inlett sin inhemska säsong med en seger. Laget mötte sedan en erfaren portugisisk motståndare.

Braga nådde Europa League-semifinal under föregående säsong. Gästerna hittade fortfarande få klara chanser i öppet spel.

Returmatchen äger rum i Braga den 30 juli. Zeleznicar reser med ett underskott på ett mål.

Vinnaren av matchen möter Neftchi eller Dinamo Minsk härnäst. Dinamo har en tvåmålsledning efter att ha vunnit den första matchen i Baku.

Hortas straff ger Braga fördelen totalt. Zeleznicars defensiva arbete håller skillnaden vid ett mål.

Popovic gjorde flera räddningar innan han släppte in från elvameterpunkten. Hornicek skyddade sedan Bragas ledning under den sena hemmapressen.

Den första europeiska kvällen i Pancevo slutade med en förlust. Insatsen gav ändå ett jämnt resultat inför returmatchen.

Braga lämnar Serbien med det enda målet och en clean sheet. Zeleznicar lämnar med bevis på att matchen förblev konkurrenskraftig.

Skillnaden kom från en straff snarare än ihållande tryck i öppet spel. Båda målvakterna formade slutresultatet med viktiga räddningar.