Utah Royals scoren vijf keer na openingstreffer van Portland in de eerste minuut

Utah Royals versloegen Portland Thorns met 5-1 na een achterstand in de openingsminuut. Cece Delzer scoorde tweemaal, terwijl Cloé Lacasse drie doelpunten in de tweede helft creëerde.

Portland maakte de snelst mogelijke start via Sophia Wilson. Utah bleef kalm, maakte voor rust gelijk en controleerde de wedstrijd na de hervatting.

Portland scoorde voordat Utah zich had gesetteld

Pietra Tordin creëerde bijna onmiddelijk de openingstreffer. Wilson rondde de aanval af en gaf Portland een vroege voorsprong uit. Utah liet zich door de vroege goal niet van zijn aanpak afbrengen. De thuisploeg bleef de bal door het middenveld laten circuleren. Mina Tanaka leidde de aanval, met Paige Monaghan en Kiana Palacios als ondersteuning. Portland verdedigde de eerste fase, maar kon Utah niet de hele helft weghouden. Delzer maakte in de zesendertigste minuut gelijk. Palacios gaf de pass en Delzer rondde de aanval af vanuit een vooruitgeschoven positie. De goal beloonde Utah’s toenemende druk. De teams gingen met een gelijke stand de rust in, maar de thuisploeg was het terrein beginnen te controleren. Portland bleef gevaarlijk via Wilson en Tordin. Utah’s verdediging beperkte dat gevaar door het eerste duel te winnen en losse ballen te verzamelen.

Utah had slechts twee minuten van de tweede helft nodig om de leiding te nemen. Lacasse creëerde de opening en Delzer scoorde haar tweede goal. De snelle afronding veranderde Portland’s opgave. De bezoekers moesten weer aanvallen na het verlies van hun voorsprong in de eerste helft. Utah bleef aanvallen in plaats van de kleine voorsprong te verdedigen. De thuisploeg gebruikte directe runs achter Portland’s backs en hield aantallen bij het strafschopgebied. Brecken Mozingo kwam na vijfenzestig minuten binnen. Drie minuten later scoorde ze Utah’s derde goal uit een volgende Lacasse-assist. Die bijdrage toonde de diepte die vanaf de bank beschikbaar was. Mozingo kwam op volle snelheid in de wedstrijd en viel meteen de open ruimte aan. Portland deed verschillende wissels, maar de nieuwe spelers konden Utah’s momentum niet vertragen. De thuisploeg bleef schone routes naar de laatste derde vinden.

Lacasse leidde de late aanval

Palacios scoorde de vierde goal met nog elf minuten te gaan. Miyabi Moriya gaf de assist nadat ze tijdens de tweede helft was ingevallen. Kate Del Fava completeerde de score tegen het einde. Lacasse leverde haar derde assist en eindigde de wedstrijd als de belangrijkste creator. De goals kwamen uit verschillende geledingen van het team. Een verdediger, een middenvelder en twee invallers droegen allemaal bij aan de eindstand.

Utah zette zeven schoten op doel en scoorde vijf keer. Portland testte de keeper ook, maar kon niet toevoegen aan de treffer in de eerste minuut. De Royals hadden meer balbezit en wonnen meer corners. Die voordelen kwamen overeen met de druk die na de hervatting te zien was. Portland’s keeper maakte één redding. Utah’s keeper maakte er vier, wat laat zien dat de bezoekers nog steeds verschillende bruikbare posities bereikten.

Utah verstevigde zijn positie nabij de top

De overwinning bracht Utah op drieëndertig punten na achttien wedstrijden. The Royals bleven derde en gingen vijf punten boven Portland. Portland bleef binnen de play-offplaatsen ondanks de nederlaag. De grote score legde problemen bloot die ontstonden zodra Utah op voorsprong kwam. De twee goals van Delzer veranderden de wedstrijd. Haar eerste stopte Portlands vroege controle, terwijl haar tweede Utah voorop zette.

Lacasse bepaalde daarna het laatste halfuur met accurate passes. Ze vond lopers voordat Portland zijn verdedigingslinie kon herstellen. Utah vertrouwde tijdens de comeback niet op één aanvaller. De gedeelde doelpunten maakten het spel moeilijker te bevatten van Portland. Portlands openingsgoal werd een klein onderdeel van een veel groter verhaal. Utah antwoordde met geduld, variatie en een krachtige tweede helft.

Utah vond goals uit verschillende delen van het team

De gelijkmaker van Delzer kwam nadat Utah zijn passritme had hersteld. Haar tweede afwerking kwam kort na de herstart en zette The Royals voor. Mozingo scoorde kort nadat ze de bank verliet. Palacios voegde nog een doelpunt toe na een combinatie met mede-invaller Moriya. Del Fava voltooide de score uit een late set piece.

Portland forceerde nog steeds vier reddingen en behield een dreiging via Wilson. De bezoekers konden de beweging die hun openingsgoal opleverde niet herhalen. Utahs vijf goals kwamen van vier spelers. Die spreiding maakte de comeback moeilijker te stoppen toen Portland de wedstrijd moest achtervolgen.

De returnwedstrijd verbrak het evenwicht from Portland

De clubs hadden voor de zomerstop 2-2 gelijkgespeeld in Portland. Sophia Wilson scoorde een late strafschop in die eerste ontmoeting. De return bleef alleen tot de rust gelijk. Utah scoorde daarna vier keer na de herstart en liep verder uit in de tabel.

Delzer leverde de twee goals die de voorsprong veranderden. Lacasse creëerde daarna de ruimte en de laatste passes voor de bredere marge. Portland bleef na de nederlaag in de play-offplaatsen. Utah bleef bij de top na een van zijn grootste overwinningen van het seizoen.