Utah Royals scorer fem efter Portlands åbningsmål i det første minut

Utah Royals slog Portland Thorns 5-1 efter at være kommet bagud i det første minut. Cece Delzer scorede to gange, mens Cloé Lacasse skabte tre mål i anden halvleg.

Portland fik den hurtigst mulige start gennem Sophia Wilson. Utah forblev rolige, udlignede før pausen og kontrollerede kampen efter pausen.

Portland scorede, før Utah faldt til ro

Pietra Tordin skabte føringsmålet næsten øjeblikkeligt. Wilson afsluttede aktionen og gav Portland en tidlig føring på udebane. Utah lod ikke det tidlige mål ændre deres tilgang. Hjemmeholdet fortsatte med at flytte bolden gennem midtbanen. Mina Tanaka anførte angrebet, med Paige Monaghan og Kiana Palacios som støtte. Portland forsvarede den første fase, men kunne ikke holde Utah væk hele halvlegen. Delzer udlignede i det 36. minut. Palacios leverede afleveringen, og Delzer afsluttede aktionen fra en fremrykket position. Målet belønnede Utahs stigende pres. Holdene gik til pausen ved stillingen 1-1, men hjemmeholdet var begyndt at kontrollere territoriet. Portland var stadig farlige gennem Wilson og Tordin. Utahs bagkæde reducerede den trussel ved at vinde den første duel og samle løse bolde op.

Utah havde kun brug for to minutter af anden halvleg til at tage føringen. Lacasse skabte åbningen, og Delzer scorede sit andet mål. Den hurtige afslutning ændrede Portlands opgave. Gæsterne måtte angribe igen efter at have mistet deres føring fra første halvleg. Utah fortsatte med at angribe i stedet for at forsvare den snævre føring. Hjemmeholdet brugte direkte løb bag Portlands backer og holdt folk tæt på feltet. Brecken Mozingo kom ind efter 65 minutter. Tre minutter senere scorede hun Utahs tredje mål efter endnu en Lacasse-assist. Det bidrag viste den dybde, der er tilgængelig fra bænken. Mozingo kom ind i kampen med fuld fart og angreb straks det åbne rum. Portland lavede flere udskiftninger, men de nye spillere kunne ikke bremse Utahs momentum. Hjemmeholdet fandt fortsat rene veje ind i det sidste tredjedel.

Lacasse styrede den sene fremgang

Palacios scorede det fjerde mål med elleve minutter tilbage. Miyabi Moriya leverede assisten efter at være kommet ind i anden halvleg. Kate Del Fava afsluttede scoringen nær slutningen. Lacasse leverede sin tredje assist og sluttede kampen som den primære skaber. Målene kom fra forskellige områder af holdet. En forsvarsspiller, en midtbanespiller og to indskiftere bidrog alle til slutresultatet.

Utah havde syv forsøg på mål og scorede fem gange. Portland testede også målmanden, men kunne ikke føje til føringsmålet i det første minut. Royals havde mere boldbesiddelse og vandt flere hjørnespark. Disse fordele matchede det pres, der blev set efter pausen. Portlands målmand lavede en redning. Utahs målmand lavede fire, hvilket viser, at gæsterne stadig nåede flere nyttige positioner.

Utah styrkede sin position nær toppen

Sejren bragte Utah op på treogtredive point efter atten kampe. Royals forblev nummer tre og rykkede fem point over Portland. Portland forblev inden for playoff-pladserne trods nederlaget. Den store målscoring afslørede problemer, der opstod, da Utah kom foran. Delzers to mål ændrede kampen. Hendes første stoppede Portlands tidlige kontrol, mens hendes anden bragte Utah foran.

Lacasse formede derefter den sidste halve time med præcise afleveringer. Hun fandt løbere, før Portland kunne nulstille sin forsvarslinje. Utah satsede ikke på én angriber gennem hele comebacket. Den delte målscoring gjorde præstationen sværere for Portland at håndtere. Portlands åbningsmål blev en lille del af en meget større historie. Utah svarede med tålmodighed, variation og en stærk anden halvleg.

Utah fandt mål fra flere dele af holdet

Delzers udligning kom, efter Utah havde genfundet sin afleveringsrytme. Hendes anden afslutning kom kort efter pausen og bragte Royals foran. Mozingo scorede kort efter at være kommet ind fra bænken. Palacios tilføjede endnu et mål efter et samarbejde med medindskifteren Moriya. Del Fava afsluttede målscoringen på en sen dødbold. Lacasse leverede indlægget efter at have skabt to tidligere mål i anden halvleg.

Portland fremtvang stadig fire redninger og var en trussel gennem Wilson. Gæsterne kunne ikke gentage den bevægelse, der gav deres åbningsmål. Utahs fem mål kom fra fire spillere. Den spredning gjorde comebacket sværere at stoppe, når Portland først skulle jage kampen.

Returkampen brød balancen fra Portland

Klubberne havde spillet 2-2 i Portland før sommerpausen. Sophia Wilson scorede et sent straffespark i det første møde. Returkampen var kun udlignet indtil pausen. Utah scorede derefter fire gange efter pausen og rykkede længere frem i tabellen.

Delzer leverede de to mål, der ændrede føringen. Lacasse skabte derefter pladsen og de sidste afleveringer til den større margin. Portland forblev på playoff-pladserne efter nederlaget. Utah forblev nær toppen efter en af sine største sejre i sæsonen.