Utah Royals scorer fem etter Portlands åpningsmål i første minutt

Utah Royals slo Portland Thorns 5-1 etter å ha ligget under i det første minuttet. Cece Delzer scoret to ganger, mens Cloé Lacasse skapte tre mål i andre omgang.

Portland fikk den raskest mulige starten gjennom Sophia Wilson. Utah holdt roen, utlignet før pause og kontrollerte kampen etter hvilen.

Portland scoret før Utah kom inn i kampen

Pietra Tordin skapte åpningsmålet nesten umiddelbart. Wilson avsluttet angrepet og ga Portland en tidlig ledelse borte. Utah lot ikke det tidlige målet endre tilnærmingen. Hjemmelaget fortsatte å flytte ballen gjennom midtbanen. Mina Tanaka ledet angrepet, med Paige Monaghan og Kiana Palacios som støtte. Portland forsvarte den første fasen, men klarte ikke å holde Utah borte hele omgangen. Delzer utlignet i det trettisjette minuttet. Palacios slo pasningen, og Delzer fullførte angrepet fra en høy posisjon. Målet belønnet Utahs økende press. Lagene gikk til pause med likt resultat, men hjemmelaget hadde begynt å kontrollere banespillet. Portland var fortsatt farlige gjennom Wilson og Tordin. Utahs bakre ledd reduserte trusselen ved å vinne den første duellen og plukke opp løse baller.

Utah trengte bare to minutter av andre omgang for å ta ledelsen. Lacasse skapte åpningen og Delzer scoret sitt andre mål. Den raske fullføringen endret oppgaven for Portland. Bortelaget måtte angripe igjen etter å ha mistet ledelsen fra første omgang. Utah fortsatte å angripe i stedet for å forsvare den knappe ledelsen. Hjemmelaget brukte direkte løp bak Portlands backer og holdt mange spillere nær boksen. Brecken Mozingo kom inn etter sekstifem minutter. Tre minutter senere scoret hun Utahs tredje mål etter nok en Lacasse-assist. Det bidraget viste dybden som er tilgjengelig fra benken. Mozingo kom inn i kampen i full fart og angrep det åpne rommet umiddelbart. Portland gjorde flere bytter, men de nye spillerne klarte ikke å bremse Utahs momentum. Hjemmelaget fortsatte å finne rene veier inn i siste tredjedel.

Lacasse styrte sluttspurten

Palacios scoret det fjerde målet med elleve minutter igjen. Miyabi Moriya sto for assisten etter å ha kommet inn i andre omgang. Kate Del Fava fullførte scoreringen mot slutten. Lacasse sto for sin tredje assist og avsluttet kampen som hovedskaperen. Målene kom fra ulike deler av laget. En forsvarsspiller, en midtbanespiller og to innbyttere bidro alle til sluttresultatet.

Utah hadde sju skudd på mål og scoret fem ganger. Portland testet også keeperen, men klarte ikke å føye noe til fullføringen i første minutt. Royals hadde mer ballbesittelse og vant flere cornere. Disse fordelene samsvarte med presset vi så etter hvilen. Portlands keeper gjorde én redning. Utahs keeper gjorde fire, noe som viser at bortelaget likevel nådde flere nyttige posisjoner.

Utah styrket sin posisjon nær toppen

Seieren tok Utah til trettitre poeng etter atten kamper. Royals holdt tredjeplassen og gikk fem poeng foran Portland. Portland ble værende innenfor play-off-plassene til tross for tapet. Den store målforskjellen avslørte problemer som dukket opp da Utah gikk foran. Delzers to mål endret kampen. Hennes første stoppet Portlands tidlige kontroll, mens hennes andre plasserte Utah foran.

Lacasse formet deretter den siste halvtimen med presise pasninger. Hun fant løpere før Portland kunne nullstille forsvarslinjen. Utah var ikke avhengig av én spiss gjennom hele comebacket. Den delte målføringen gjorde prestasjonen vanskeligere for Portland å håndtere. Portlands åpningsmål ble en liten del av en mye større historie. Utah svarte med tålmodighet, variasjon og en kraftfull andreomgang.

Utah fant mål fra flere deler av laget

Delzers utligning kom etter at Utah gjenfant pasningsrytmen. Hennes andre fullføring kom like etter pause og satte Royals foran. Mozingo scoret kort etter å ha kommet inn fra benken. Palacios la til ett mål til etter å ha kombinert med innbytteren Moriya. Del Fava fullførte målscoringen fra en sen dødball. Lacasse sto for innlegget etter å ha skapt to tidligere mål i andre omgang.

Portland tvang fortsatt frem fire redninger og bar med seg en trussel gjennom Wilson. Bortelaget klarte ikke å gjenta trekket som ga dem deres åpningsmål. Utahs fem mål kom fra fire spillere. Den spredningen gjorde comebacket vanskeligere å stoppe da Portland først måtte jage kampen.

Returkampen brøt balansen fra Portland

Klubbene hadde spilt 2-2 i Portland før sommerpausen. Sophia Wilson scoret et sent straffespark i det første møtet. Returoppgjøret holdt seg jevnt kun til pause. Utah scoret deretter fire ganger etter pause og beveget seg lenger opp på tabellen.

Delzer sto for de to målene som endret ledelsen. Lacasse skapte deretter rommet og de siste pasningene for den større marginen. Portland ble værende på play-off-plassene etter tapet. Utah holdt seg nær toppen etter en av sine største seire denne sesongen.