Utah Royals gör fem mål efter Portlands tidiga ledningsmål i första minuten

Utah Royals besegrade Portland Thorns med 5-1 efter att ha hamnat i underläge i den inledande minuten. Cece Delzer gjorde två mål, medan Cloé Lacasse skapade tre mål i andra halvlek.

Portland gjorde den snabbast möjliga starten genom Sophia Wilson. Utah förblev lugnt, kvitterade före halvtid och kontrollerade matchen efter pausen.

Portland gjorde mål innan Utah hade kommit in i matchen

Pietra Tordin skapade öppningsmålet nästan omedelbart. Wilson avslutade anfallet och gav Portland ett tidigt övertag på bortaplan. Utah lät inte det tidiga målet förändra sin approach. Hemmalaget fortsatte flytta bollen genom mittfältet. Mina Tanaka ledde anfallet, med Paige Monaghan och Kiana Palacios som understöd. Portland försvarade den första fasen men kunde inte hålla Utah borta under hela halvleken. Delzer kvitterade i den trettiottonde minuten. Palacios spelade fram, och Delzer fullbordade anfallet från en avancerad position. Målet belönade Utahs ökande press. Lagen gick till pausvila på lika villkor, men hemmalaget hade börjat kontrollera territoriet. Portland bar fortfarande på fara genom Wilson och Tordin. Utahs backlinje reducerade det hotet genom att vinna första närkampen och plocka upp lösa bollar.

Utah behövde bara två minuter av andra halvlek för att ta ledningen. Lacasse skapade öppningen och Delzer gjorde sitt andra mål. Det snabba avslutet förändrade Portlands uppgift. Bortalaget måste attackera igen efter att ha tappat sin ledning i första halvlek. Utah fortsatte attackera istället för att försvara den knappa ledningen. Hemmalaget använde direkta löpningar bakom Portlands ytterbackar och höll numerärt överläge nära straffområdet. Brecken Mozingo kom in efter sextiofem minuter. Tre minuter senare gjorde hon Utahs tredje mål från ännu en framspelning av Lacasse. Det bidraget visade det djup som finns tillgängligt från bänken. Mozingo klev in i matchen i full fart och attackerade omedelbart det öppna utrymmet. Portland gjorde flera byten, men de nya spelarna kunde inte bromsa Utahs momentum. Hemmalaget fortsatte hitta rena vägar in i den sista tredjedelen.

Lacasse dirigerade den sena anstormningen

Palacios gjorde det fjärde målet med elva minuter kvar. Miyabi Moriya stod för framspelningen efter att ha kommit in under andra halvlek. Kate Del Fava fullbordade målskyttet mot slutet. Lacasse stod för sin tredje framspelning och avslutade matchen som den främsta kreatören. Målen kom från olika delar av laget. En försvarare, en mittfältare och två inhoppare bidrog alla till slutresultatet.

Utah placerade sju avslut på mål och gjorde fem mål. Portland testade också målvakten men kunde inte lägga till något efter avslutningen i första minuten. Royals hade mer bollinnehav och vann fler hörnor. Dessa fördelar matchade pressen som sågs efter pausen. Portlands målvakt gjorde en räddning. Utahs målvakt gjorde fyra, vilket visar att bortalaget fortfarande nådde flera användbara positioner.

Utah stärkte sin position nära toppen

Segern tog Utah till trettiotre poäng efter arton matcher. Royals stannade på tredje plats och gick fem poäng före Portland. Portland låg kvar på slutspelsplats trots förlusten. Det stora resultatet blottade problem som uppstod när Utah gick i ledningen. Delzers två mål förändrade matchen. Hennes första stoppade Portlands tidiga kontroll, medan hennes andra placerade Utah i ledningen.

Lacasse formade sedan den sista halvtimmen med precisa passningar. Hon hittade löpande spelare innan Portland hann återställa sin försvarslinje. Utah förlitade sig inte på en enda anfallare under upphämtningen. Den delade målskyttet gjorde prestationen svårare för Portland att stå emot. Portlands inledningsmål blev en liten del av en mycket större historia. Utah svarade med tålamod, variation och en kraftfull andra halvlek.

Utah hittade mål från flera delar av laget

Delzers kvittering kom efter att Utah återfunnit sin passningsrytm. Hennes andra avslut kom strax efter omstarten och förde Royals i ledningen. Mozingo gjorde mål kort efter att ha lämnat bänken. Palacios lade till ytterligare ett mål efter att ha kombinerat med medinhopparen Moriya. Del Fava fullbordade målskyttet från en sen fast situation. Lacasse stod för inlägget efter att ha skapat två tidigare mål i andra halvlek.

Portland tvingade ändå fram fyra räddningar och bar ett hot genom Wilson. Bortalaget kunde inte upprepa rörelsen som gav deras inledningsmål. Utahs fem mål kom från fyra spelare. Den spridningen gjorde upphämtningen svårare att stoppa när Portland väl tvingades jaga matchen.

Returmatchen bröt balansen från Portland

Klubbarna hade spelat 2-2 i Portland före sommaruppehållet. Sophia Wilson gjorde ett sent straffmål i det första mötet. Returen stod lika bara till halvtid. Utah gjorde sedan fyra mål efter omstarten och tog ytterligare mark i tabellen.

Delzer levererade de två mål som förändrade ledningen. Lacasse skapade sedan utrymmet och de avgörande passningarna för den större marginalen. Portland låg kvar på slutspelsplats efter förlusten. Utah höll sig nära toppen efter en av säsongens största segrar.