Aguirre säger att Mexiko behöver en nästan perfekt match mot England

Javier Aguirre säger att Mexiko behöver en nästan perfekt match mot England. Hans lag måste försvara bra och använda hemmapubliken klokt.

Aguirre visade uppgiften ärligt

Aguirres budskap fungerar eftersom det undviker falsk tapperhet. Mexiko har publiken, höjden och den emotionella vikten av en hemmamatch i slutspelet, men England har Harry Kane, Jude Bellingham och tillräckligt med turneringserfarenhet för att göra ett misstag dyrt. Nästan perfekt är inget slogan. Det är den koncentrationsnivå som krävs.

Detta betyder inte att Mexiko måste spela timid fotboll. Det betyder att varje aggressiv handling behöver täckning bakom sig. Pressen måste vara koordinerad, ytterbackarna måste välja sina stunder och mittfältet får inte lämna luckor som förvandlar en engelsk passning till ett direkt lopp mot försvaret.

Azteca kan hjälpa eller stressa Mexiko

Hemmaenergi är en fördel bara om den skärper besluten. Om den driver Mexiko till att attackera för tidigt eller protestera mot varje domaråtgärd emotionellt, kommer England att välkomna kaoset. Den bästa versionen av Mexiko använder stadion som press på Englands första touch, inte som en anledning att överge positionsspelet.

Aguirre känner till skillnaden. Hans lag kommer att behöva kontrollerad intensitet: högljudd utan att vara frenetisk, ambitiös utan att lämna mitten öppen. England är bekväma när motståndare springer mot dem utan en andra skyddslinje. Mexiko måste få matchen att kännas snabb för England och långsam för sig själva.

Mittfältet måste skydda båda boxarna

Mexikos mittfältsjobb är svårt eftersom det måste stötta anfall och skydda mot Kanes droppande rörelse. Om Kane tar emot mellan linjerna och Bellingham löper bakom honom ställs mittbackarna inför beslut de inte vill fatta. Kliv ut och lämna yta, eller stanna hemma och låt England vända upp.

Det är här idén om nästan perfekt blir praktisk. Mexiko behöver kompakta avstånd efter att ha tappat bollen, och de behöver att den första foulen eller första pressaktionen kommer innan England kan vända framåt. Matchen kan avgöras mindre av en spektakulär tackling än av antalet gånger Mexiko förhindrar att den spektakulära passningen blir möjlig.

Perfektion är inte samma sak som passivitet

Mexiko behöver fortfarande attackera. En enbart defensiv plan skulle bjuda in England till alltför många inlägg och till slut nöta ner publikens tålamod. El Tri måste visa tillräckligt hot genom Santiago Gimenez, Quinones och sena löpare för att England inte ska kunna hålla sina ytterbackar högt utan konsekvens.

Planen är snäv men verklig: försvara i täta linjer, använd publiken för att pressa första passningen, attackera med numerärt överläge bara när täckningen är satt, och hindra Kane från att förvandla rutinberöringar till starten på en våg. Aguirres formulering låter krävande eftersom matchen är krävande. Mexiko kan leva med det om planen förblir tydlig.

Mexikos plan börjar med att minska Englands rena bollberöringar

Aguirres krav på en nästan perfekt match är inte tom press. Mot England kan Mexiko inte förlita sig på känslor eller en isolerad kontring. De behöver en defensiv plan som minskar rena bollberöringar för de spelare som kopplar samman Englands mittfält med boxen. Om de beröringarna kommer för enkelt blir matchen en långsam kläm.

Den första detaljen är avståndet mellan linjerna. Mexiko måste hålla sig kompakta nog att skydda centrala ytor samtidigt som de hoppar fram i rätt ögonblick när England spelar i sidled. För passiva, och Bellingham eller Kane kan vända. För aggressiva, och en missad press öppnar ytan bakom ytterbacken.

Den andra detaljen är vad som händer efter att Mexiko vinner bollen. Att rensa långt utan understöd bjuder bara tillbaka England. Mexiko behöver minst en löpare och en säker uppspelsväg så att ett defensivt stopp blir ett bollinnehav, inte en paus före nästa våg. Där blir kravet på nästan perfekt ett tekniskt krav.

Det uppmuntrande är att Mexiko inte behöver dominera bollen för att göra England obekväma. De behöver göra matchen ojämn, känslosam och full av beslut som England helst vill undvika. Om Aguirres lag kan göra det utan att tappa strukturen blir planen verklig.