Ararat-Armenia elimina al Craiova con un dramático penalti en el último suspiro

El Ararat-Armenia venció 1-0 al Universitatea Craiova y se clasificó con un 2-1 en el global. Sandro Lima marcó tras el rechace después de que su penalti en el tiempo añadido fuera detenido.

El partido se mantuvo igualado durante más de 90 minutos

El Craiova llegó a la vuelta necesitado de un gol tras perder en casa. El conjunto rumano tuvo fases de posesión, pero el Ararat-Armenia mantuvo suficientes jugadores por detrás del balón y protegió el centro del área. Los locales también tuvieron problemas para transformar sus contras en disparos claros. Ambos porteros se ocuparon de los centros, mientras que los defensas bloquearon varios intentos antes de que llegaran a puerta. La acción decisiva no llegó hasta el tiempo añadido. La necesidad de gol del Craiova marcó el partido, pero el Ararat-Armenia no se limitó a replegarse en su área. El equipo local intentó avanzar cuando cambiaba la posesión y obligó a los visitantes a girarse hacia su propia portería. Esas contras rara vez produjeron un disparo final limpio, pero impidieron que el Craiova mantuviera a todos sus jugadores alrededor del área local.

Popescu dio inicialmente esperanzas al Craiova al detener el penalti de Lima. La parada no puso fin a la jugada porque el portero no pudo alejar el rechace del lanzador. Lima reaccionó primero y remachó el balón suelto. Su respuesta tras el penalti fallado fue tan importante como el disparo original, ya que la duda habría permitido a un defensa despejar. El gol de Lima se registra más tarde que la falta original porque la jugada requería el penalti, la parada y el rechace antes de que el juego se completara. El minuto 90+8 corresponde al remate, mientras que la falta se había producido antes en el tiempo añadido. Mantener esa secuencia intacta evita que el lanzamiento detenido y el disparo ganador parezcan dos ataques sin relación.

Una falta sobre Balanta provocó el gol de la victoria

Juan Balanta entró por el Ararat-Armenia en el minuto 77. En el segundo minuto del tiempo añadido, el defensa del Craiova Assad Al Hamlawi Mora le hizo falta dentro del área. El árbitro señaló penalti. Sandro Lima lanzó el penalti, pero Laurentiu Popescu lo detuvo. El balón volvió a Lima, que remachó el rechace en el minuto 98. El Craiova no tuvo tiempo de generar otro ataque. Los defensas centrales resolvieron los centros repetidos y protegieron el espacio frente a la portería.

El Craiova mantuvo fases de posesión sin encontrar el toque que igualara la eliminatoria. A medida que pasaban los minutos, los visitantes tuvieron que asumir más riesgos. El Ararat-Armenia seguía a una acción de sentenciar el duelo, aunque el marcador permaneció sin cambios durante el tiempo reglamentario.

El gol en el minuto 98 no dejó tiempo real para un nuevo ataque del Craiova. El Ararat-Armenia había protegido su ventaja durante casi toda la vuelta y luego añadió el único gol al final. La victoria se basó en la concentración defensiva y una transición tardía, no en un largo periodo de dominio atacante. Las dos victorias ajustadas del Ararat-Armenia también muestran consistencia a lo largo de la eliminatoria. El equipo no necesitó remontar un déficit en casa y pudo proteger la ventaja creada fuera. El Craiova buscó el gol del empate pero dejó más espacio a medida que se acercaba el final. Balanta aprovechó ese espacio tardío para llegar al área y provocar la falta decisiva.

El Craiova pasa a la Conference League

El resultado puso fin a la trayectoria del Craiova en la clasificación para la Europa League. El club rumano continuará su temporada europea en la Conference League. El Ararat-Armenia avanzó tras ganar ambas eliminatorias por un solo gol. La paciencia del conjunto armenio y la contribución tardía de Balanta crearon la ocasión que decidió la eliminatoria.

La entrada de Balanta en el minuto 77 dio a los locales un corredor fresco contra unos defensas que ya habían jugado la mayor parte del partido. Su movimiento creó el contacto que provocó el penalti. La falta fue importante porque llegó después de 90 minutos de cuidadoso trabajo defensivo. Un suplente tardío había encontrado la única ruta que el Craiova no logró cerrar. La temporada europea del Craiova continúa en otra competición. Caer a la Conference League da al club rumano otra vía hacia partidos de otoño, pero la oportunidad de la Europa League terminó en Armenia. El Ararat-Armenia avanzó tras ganar cada eliminatoria por un margen estrecho y manejar la presión de un partido de vuelta en el que un gol a domicilio podría haber cambiado la eliminatoria.