Ararat-Armenia schakelt Craiova uit na dramatische late penalty

Ararat-Armenia versloeg Universitatea Craiova met 1-0 en stootte door met 2-1 over twee wedstrijden. Sandro Lima scoorde uit de rebound nadat zijn penalty in de extra tijd werd gestopt.

De wedstrijd bleef meer dan 90 minuten gelijkopgaand

Craiova begon aan de return met een doelpunt nodig na een thuisnederlaag. De Roemeense ploeg had periodes met balbezit, maar Ararat-Armenia hield genoeg spelers achter de bal en beschermde het centrum van het strafschopgebied. De thuisploeg had ook moeite om hun uitbraken om te zetten in duidelijke schoten. Beide doelmannen hadden voorzetten te verwerken, terwijl de verdedigers verschillende pogingen blokkeerden voordat ze het doel bereikten. Het beslissende moment kwam pas in de extra tijd. De behoefte van Craiova aan een doelpunt bepaalde het verloop van de wedstrijd, maar Ararat-Armenia trok zich niet simpelweg terug in het eigen strafschopgebied. De thuisploeg probeerde vooruit te komen bij balverlies en liet de bezoekers naar hun eigen doel terugkeren. Die uitbraken leverden zelden een zuiver eindschot op, maar zorgden er wel voor dat Craiova niet al zijn spelers rond het strafschopgebied van de thuisploeg kon houden.

Popescu gaf Craiova aanvankelijk hoop door de strafschop van Lima te stoppen. De redding maakte geen einde aan het moment, omdat de doelman de rebound niet weg kreeg van de nemer. Lima reageerde het eerste en werkte de losse bal binnen. Zijn reactie na de gemiste penalty was even belangrijk als het schot zelf, want aarzeling zou een verdediger de kans hebben gegeven om weg te werken. Het doelpunt van Lima staat later genoteerd dan de oorspronkelijke overtreding, omdat het moment de penalty, de redding en de rebound vereiste voordat het spel compleet was. De 90+8 tijd hoort bij de afwerking, terwijl de overtreding eerder in de extra tijd plaatsvond. Door die volgorde intact te houden, lijken de gestopte trap en het winnende schot niet op twee losstaande aanvallen.

Een overtreding op Balanta leidde tot het winnende doelpunt

Juan Balanta viel in de 77e minuut in voor Ararat-Armenia. In de tweede minuut van de extra tijd beging Craiova-verdediger Assad Al Hamlawi Mora een overtreding op hem binnen het strafschopgebied. De scheidsrechter gaf een penalty. Sandro Lima nam de trap, maar Laurentiu Popescu pakte de bal. De bal kwam terug bij Lima, die de rebound in de 98e minuut afmaakte. Craiova had geen tijd meer om nog een aanval op te zetten. De centrale verdedigers hadden herhaaldelijke voorzetten te verwerken en beschermden de ruimte voor het doel.

Craiova had periodes met balbezit zonder de juiste aanraking te vinden om de tweestrijd gelijk te trekken. Naarmate de minuten verstreken, moesten de bezoekers grotere risico's nemen. Ararat-Armenia bleef één actie verwijderd van het beslechten van de strijd, ook al bleef het scorebord gedurende de reguliere speeltijd onveranderd.

Het doelpunt in de 98e minuut liet geen noemenswaardige tijd over voor een nieuwe aanval van Craiova. Ararat-Armenia had zijn voorsprong bijna de hele return beschermd en voegde daar aan het einde het enige doelpunt aan toe. De overwinning was gebaseerd op verdedigende concentratie en één late omschakeling, niet op een lange periode van aanvallende overheersing. De twee nipte overwinningen van Ararat-Armenia tonen ook consistentie over de tweestrijd. De ploeg hoefde thuis geen achterstand om te buigen en kon de voorsprong die uit werd opgebouwd beschermen. Craiova drong aan op de gelijkmaker, maar liet meer ruimte naarmate het einde naderde. Balanta gebruikte die late ruimte om het strafschopgebied te bereiken en de beslissende overtreding uit te lokken.

Craiova gaat verder in de Conference League

Het resultaat maakte een einde aan de kwalificatieronde van Craiova in de Europa League. De Roemeense club vervolgt zijn Europese seizoen in de Conference League. Ararat-Armenia stootte door na beide wedstrijden met één doelpunt verschil te winnen. Het geduld van de Armeense ploeg en de late bijdrage van Balanta creëerden de kans die de tweestrijd besliste.

De invalbeurt van Balanta in de 77e minuut gaf de thuisploeg een frisse loper tegen verdedigers die al het grootste deel van de wedstrijd hadden gespeeld. Zijn beweging zorgde voor het contact dat tot de penalty leidde. De overtreding was belangrijk omdat deze na 90 minuten zorgvuldig verdedigend werk kwam. Een late wisselspeler had de enige route gevonden die Craiova niet wist te sluiten. Het Europese seizoen van Craiova gaat verder in een andere competitie. De terugval naar de Conference League geeft de Roemeense club een andere route naar najaarswedstrijden, maar de kans in de Europa League eindigde in Armenië. Ararat-Armenia ging verder na elke wedstrijd nipt te hebben gewonnen en de druk van een return te hebben doorstaan waarin één uitdoelpunt de tweestrijd had kunnen veranderen.