Colombia lener seg på Diaz og sen Campaz-heading for å holde unna for Usbekistan

Colombias 3-1-seier over Usbekistan var ikke så komfortabel som resultatet kan antyde, men den ga dem åpningsresultatet i gruppe K som Portugal ikke klarte å finne. Luis Diaz bidro med ett mål og én assist, Daniel Munoz scoret åpningsmålet, og Jaminton Campaz sikret seieren på overtid.

Usbekistan, som spilte sin første VM-kamp, viste hvorfor de hadde vært vanskelige å bryte ned i kvalifiseringen. Deres kompakte formasjon bremset Colombia i lange perioder, og Abbosbek Fayzullaevs utligning like etter timen gjorde at Azteca kortvarig føltes nervøst. Colombia fant likevel nok kvalitet i de avgjørende øyeblikkene.

Diaz skaper den første revnen

Åpningsmålet kom fra Diaz' pasning inn i rommet til Munoz, hvis avslutning var teknisk krevende og perfekt timet. Usbekistans forsvarslinje så dyp nok ut til å beskytte korridoren, men Diaz målte ballen og Munoz angrep den med en høyrefotet volleyberøring som slo Utkir Yusupov.

Den bevegelsen betydde noe fordi første omgang hadde vært fattig på åpne sjanser. Colombia hadde ballbesittelse, men Usbekistans 5-4-1-formasjon nektet enkle veier gjennom midten og tvang ballen ut til siden. Diaz var spilleren som best klarte å gjøre kontroll til gjennombrudd.

Usbekistans historiske svar

Usbekistan utlignet da Fayzullaev nikket inn etter at Eldor Shomurodovs forsøk kom tilbake fra stolpen. Målet endret stemningen fordi det belønnet et lag som hadde absorbert press uten å miste troen. For Usbekistan var det også et første VM-mål, et øyeblikk som vil stå selv i et tap.

Problemet var at utligningen bare varte i fem minutter som stabil stilling. Colombia gjenvant raskt ballen, beveget seg fremover og fant Diaz, hvis skudd gled gjennom hendene til Yusupov. Det var ikke kampens reneste mål, men det var målet som gjenopprettet Colombias autoritet.

Campaz lukker døren

Colombia trakk seg dypere etter å ha gjenerobret ledelsen, noe som inviterte til en mer nervøs sluttfase enn Nestor Lorenzo hadde ønsket. Uzbekistan presset, og kampen bar fortsatt preg av fare helt til Campaz headet inn på overtid etter sterkt arbeid fra Juan Camilo Hernandez.

Det tredje målet var viktig fordi gruppe K kan bli jevn. Portugals uavgjort mot DR Kongo betyr at Colombia allerede har en nyttig tidlig posisjon. En seier med ett mål ville fortsatt vært verdifull, men den sene headingen ga tabellen et renere utseende.

Colombia har resultatet, men kontrollen kan bli bedre

Prestasjonen passer til spenningen som er beskrevet i vår VM taktiske trender: kompakte motstandere kan få talentfulle lag til å se langsomme ut med mindre løpene i bredden og i halvrommene kommer til rett tid. Colombia fant disse løpene gjennom Diaz og Munoz, men ikke ofte nok til å gjøre kampen enkel.

Likevel bedømmes ikke åpningsseire bare ut fra komfort. Colombia slo en disiplinert debutant, overlevde utligningen og fullførte kampen. I en gruppe der Portugal allerede har mistet poeng, er det et sterkt første steg.

Uzbekistan ga Colombia et reelt problem å løse

Dette var ikke en debutant som ble overveldet av anledningen. Uzbekistan forsvarte seg med kompakte linjer, stolte på Shomurodov til å bære kontringsmomenter og tvang Colombia til å finne noe mer presist enn ballbesittelse. Derfor var Munoz' åpningsmål så verdifullt: det kom fra en pasning og et løp som endelig bøyde blokken.

Fayzullaevs utligning endret også respekten rundt kampen. Uzbekistan var ikke bare til stede i sitt første VM. De scoret, de uroet favoritten, og de gjorde den siste halvtimen ubehagelig. Colombias respons bærer derfor mer mening enn en rutinemessig seier.

Lorenzo har både komfort og lekser

Nestor Lorenzo kan være fornøyd med resultatet og samtidig kreve mer. Colombia trenger renere avslutninger når de kontrollerer lange perioder, og de kan ikke falle så dypt etter å ha gjenerobret ledelsen hvis neste motstander har mer tyngde i boksen. Den gode nyheten er at Diaz allerede ser ut til å kunne gi laget en avgjørende handling når kampen trenger det.

Azteca-arenaen ga Colombia en hjemmelignende fordel

Colombias supportere gjorde store deler av stadion gul, og det betydde noe da Uzbekistan utlignet. I stedet for at kampen gled inn i stillhet og angst, hadde Colombia et publikum som fortsatte å dytte laget fremover. Responsen etter 1-1 var rask, og den emosjonelle støtten bidro til å hindre at kampen drev.

Uzbekistans lille, men høylytte borteseksjon ga likevel kampen en spesiell tone. Deres første VM-mål ble feiret med den typen stolthet som overlever sluttresultatet. Det er en grunn til at kampen føltes konkurransedyktig selv når Colombia kontrollerte mer av ballen.

Diaz gir Colombia et stjernereferansepunkt

Diaz' tilfredshet etter kampen ga mening, fordi han ikke bare scoret. Han løste ulike problemer i ulike faser: han skapte dybde for Munoz, traff stolpen før pause, og gjenopprettet så ledelsen da Colombia trengte et direkte svar. I en gruppe med Portugal og DR Kongo er den typen repeterbar trussel Colombias tydeligste fordel.