Haalands dubbel inleder Norges VM-återkomst med Irak-kross

Haalands dubbel inleder Norges VM-återkomst med Irak-kross

Norge är tillbaka i VM, och de kunde knappast ha meddelat sin återkomst mer eftertryckligt. Den 17 juni 2026 i sin öppningsmatch i Grupp I demonterade Erling Haaland och hans lagkamrater Irak med 4-1 och avslutade en 28 år lång väntan på att få vara med i fotbollens största turnering. Det var Norges första VM-match sedan Frankrike 1998, och mannen alla kom för att se gjorde ingen besviken.

Haaland, som gjorde sin VM-debut, behövde bara 29 minuter för att öppna sitt konto på den allra största scenen. I halvtid hade han ett andra, och vid full tid speglade resultatet en prestation som satte Norge i toppen av en grupp som också innehöll den europeiska fotbollens regerande stormakter. För en nation vars senaste historia är fylld av smärtsamma kvalnära missar kändes eftermiddagen som ett rättfärdigande.

En debut för historieböckerna

Manchester City-anfallarens första mål kom i den 29:e minuten, ett ögonblick som hade känts nästan oundvikligt med tanke på hans form. Hans andra följde i den 43:e, vilket skickade Norge i pausledning och bortasupportrarna i extas. Med den dubbeln tangerade Haaland Norges målrekord i VM genom tiderna under en enda eftermiddag — en statistik som säger lika mycket om landets långa frånvaro som om hans obevekliga målgörande. Få spelare har satt ett mer omedelbart avtryck i sin första match i ett slutspel.

Försvararen Leo Ostigard satte extra glans på resultatet i den 76:e minuten när han nickade in Norges tredje mål innan Irak reducerade för att undvika en nolla. Slutresultatet 4-1 var en avsiktsförklaring från ett lag som tillbringat större delen av tre decennier med att se VM på avstånd.

Så fördelades målen

Dubbeln kom inte som någon överraskning för den som följt Norges väg till slutspelet. Haaland gjorde 16 mål i UEFA-kvalet — åtta fler än någon annan spelare i den europeiska sektionen. Den målformen drog ett talangfullt men historiskt sett underpresterande Norge över linjen och in i en turnering som deras gyllene generation längtat efter. Matchen mot Irak antydde att målen kommer att fortsätta komma även på den större scenen.

Toppar grupp I på målskillnad

Segern vägde extra tungt på grund av vad som hände någon annanstans samma dag. Frankrike, den andra tungviktaren i grupp I, besegrade Senegal med 3-1, vilket lämnade både Norge och Les Bleus på tre poäng efter första omgången. Norge ligger bara etta på målskillnad, deras tre mål marginal överträffar Frankrikes tvåmålskillnad. I en grupp där de två favoriterna ser ut att dra ifrån kan dessa små marginaler visa sig avgörande när tabellen fastställs.

Det bygger upp en fascinerande grupp, med två av Europas farligaste anfallslagg separerade av den minsta marginal. Du kan följa hur resten av fältet formar sig i vår VM 2026-kvalbevakare, medan Frankrikes egen öppningsdeklaration täcks i detalj i vår rapport om hur Mbappe sköt Frankrike till en segrande start mot Senegal.

Haaland mot Mbappe: grupp I-avgörandet

Norges tredje och sista gruppmatch förväntas bli den som avgör allt. De är schemalagda att möta Frankrike den 26 juni i en match som ställer Haaland direkt mot Kylian Mbappe — utan tvekan världens två mest eftertraktade anfallare som möts i det perfekta ögonblicket. Med båda lagen på samma poäng och målskillnad som sannolikt förblir jämn, kan mötet mycket väl avgöra vem som slutar etta i grupp I.

För Norge är bara att vara i denna position en triumf. För en generation fans uppvuxna med nära-missar är att se sitt lag toppa en grupp före Frankrike, även på målskillnad, den typ av scenario de en gång bara drömde om. Huruvida de kan hålla den fördelen mot Mbappe och hans lag återstår att se, men Haaland har redan visat att han är byggd för dessa tillfällen.

Anfallarens debut ligger i linje med några av turneringens hittills mest framstående individuella prestationer. Han figurerar nu framträdande i diskussionerna om skytteligaledare, en kapplöpning du kan följa i vår genomgång av Golden Boot-kandidaterna i VM 2026.

Vad som kommer härnäst

Norge kommer inte att ryckas med. Ett resultat, hur övertygande det än är, vinner inte ett VM, och mötet med Frankrike framstår som ett verkligt test av deras meriter. Men efter 28 år borta är en 4-1-seger i öppningsmatchen byggd på en Haaland-mästerklass precis det sätt de hade velat markera sin återkomst på. Väntan är över, och Norge har anlänt med ett vrål.