USA geben in Gruppe D das Tempo vor – Balogun und Pulisic führen die Gastgeber an

USA geben in Gruppe D das Tempo vor – Balogun und Pulisic führen die Gastgeber an

Zwei Spiele nach dem Start ihrer Heim-WM wirken die Vereinigten Staaten ganz wie eine Gastgebernation, die ein Ausrufezeichen setzen will. Bis zum 21. Juni hat die Mannschaft von Mauricio Pochettino aus ihren ersten Gruppenspielen der Gruppe D die maximale Ausbeute von sechs Punkten geholt, dabei sechs Tore erzielt und nur eines kassiert. Mit perfekter Bilanz und dem bereits gesicherten Platz im neuen Sechzehntelfinale haben die Stars and Stripes die frühe Turnierphase zu einer Leistungsschau gemacht.

Der große Name war bislang Folarin Balogun, dessen Abschlussstärke das Eröffnungsspiel trug, während Kapitän Christian Pulisic als kreativer Faden die Angriffe verband. Vor dem dritten Spieltag stehen die Gastgeber klar an der Spitze ihrer Gruppe, die Bilanz lautet sechs Tore für und eines gegen sie, was eine eindrucksvolle Tordifferenz von plus fünf ergibt.

Baloguns Doppelpack versenkt Paraguay in Inglewood

Der Wettbewerb begann am 12. Juni im SoFi Stadium in Inglewood, wo eine aufgeladene Heimkulisse sah, wie die Vereinigten Staaten Paraguay mit 4:1 abfertigten. Das Führungstor fiel früh und von unerwarteter Seite: ein Eigentor von Bobadilla in der siebten Minute bescherte den Gastgebern einen Traumstart, noch bevor sie sich richtig sortiert hatten.

Danach übernahm Balogun. Der Angreifer erhöhte zur halben Stunde auf 2:0 und wählte dabei Laufweg und Abschluss in der 31. Minute perfekt. Damit war er noch nicht fertig. Tief in der Nachspielzeit der ersten Hälfte, in der fünften zusätzlichen Minute vor der Pause, traf er erneut zum 3:0 und beendete das Spiel als Wettbewerb damit praktisch schon vor dem Seitenwechsel.

Pulisic, der die Kapitänsbinde trug, wurde zur Halbzeit ausgewechselt, als das Ergebnis bereits sicher verwaltet wurde – eine Vorsichtsmaßnahme, die den Ton dafür setzte, wie das Trainerteam seinen Schlüsselspieler in der ersten Woche behandelte. Giovanni Reyna rundete das Ergebnis tief in der Nachspielzeit der zweiten Hälfte, in der achten zusätzlichen Minute, zum 4:1-Endstand ab und machte damit deutlich, dass die Gastgeber ernstzunehmende Anwärter sind.

Ein professionelles 2:0 gegen Australien in Seattle

War die Leistung gegen Paraguay von Spielwitz und Wucht geprägt, geriet der zweite Auftritt zu einer Lehrstunde in Kontrolle. Am 19. Juni reisten die Vereinigten Staaten zum Lumen Field nach Seattle und erkämpften ein 2:0 gegen Australien, womit der Gruppensieg fest in Reichweite lag.

Der Durchbruch kam in der 11. Minute, und erneut ebnete ein Eigentor den Weg: Cameron Burgess schoss den Ball ins eigene Netz und brachte die Gastgeber in Führung. Kurz vor der halben Stunde baute Alex Freeman den Vorsprung in der 43. Minute aus; sein Treffer verschaffte den Vereinigten Staaten das Polster, das sie in einer disziplinierten zweiten Hälfte verteidigten.

Bemerkenswert ist, dass Pulisic gegen die Socceroos überhaupt nicht zum Einsatz kam. Nachdem der Kapitän im Eröffnungsspiel zur Pause ausgewechselt worden war, stand er am zweiten Spieltag gar nicht im Kader – ein klares Zeichen dafür, dass das Trainerteam seine Fitness für die K.o.-Runde priorisiert, statt in bereits auf Kurs liegenden Spielen Tore zu jagen.

Wie die Gruppe D vor dem dritten Spieltag steht

Mit zwei Siegen aus zwei Spielen haben die Vereinigten Staaten den schweren Teil erledigt. Als Gruppensieger haben sie ihr Ticket für das Sechzehntelfinale bereits gebucht, sodass das letzte Gruppenspiel die Chance zum Feinschliff bleibt, statt zum Kampf ums Überleben.

Hinter den Spitzenreitern liegen Australien und Paraguay mit jeweils drei Punkten gleichauf, was ein Spannungsduell um die verbleibenden Qualifikationsplätze verspricht. Die Türkei, noch ohne Punkt, ist bereits ausgeschieden und bestreitet ihr letztes Spiel mit Stolz als einzigem verbliebenen Preis.

Was die Zahlen über die Gastgeber sagen

Die frühe Form fügt sich in ein breiteres Muster von Momentum bei den Favoriten ein. Im gesamten Turnier haben namhafte Spieler um die Spitze der Torjägerliste gekämpft – ein Wettstreit, den wir in unserem Blick auf die Rennen um den Goldenen Schuh bei der Weltmeisterschaft 2026 verfolgen, wo Baloguns Doppelpack den Amerikaner fest ins Gespräch bringt.

Die Vereinigten Staaten sind keineswegs allein damit, locker durch die Gruppenphase zu ziehen. Mehrere Vorrunden-Favoriten haben sich mühelos für die nächste Runde qualifiziert, wie in unserem Qualifikations-Tracker zur WM 2026 beschrieben. Die Gastgeber reihen sich in eine wachsende Liste von Nationen ein, die die Frage des Weiterkommens bereits ein Spiel vor Schluss geklärt haben.

Andernorts war das Niveau des Offensivfußballs hoch, wobei junge Talente mit Leistungen wie der in unserer Berichterstattung über Spaniens deutlichen Gruppensieg zusammengefassten die Show stahlen. Für die Vereinigten Staaten besteht die Herausforderung nun darin, ihre Effizienz aus der Gruppe in die K.-o.-Runde zu übertragen.

Der weitere Weg

Für Pochettino hat die Auftaktwoche fast alles geliefert, was er sich erhofft haben könnte: Tore, saubere Kontrolle und eine überschaubare Belastung für seinen wichtigsten Spieler. Balogun hat für die nötige Durchschlagskraft gesorgt, die Abwehr hat nur einmal Gegentore zugelassen, und Pulisic wurde mit Blick auf die späteren Runden geschont.

Mit gesicherter Qualifikation und bereits gewonnener Gruppe können die Vereinigten Staaten den dritten Spieltag aus einer selten komfortablen Position angehen. Die Gastgeber haben in Gruppe D das Tempo vorgegeben, und das Fundament, das sie aufgebaut haben, deutet auf einen tiefen Lauf auf heimischem Boden hin.