USA sätter tempot i grupp D när Balogun och Pulisic leder värdarnas framfart

USA sätter tempot i grupp D när Balogun och Pulisic leder värdarnas framfart

Två matcher in i sitt hemma-VM ser USA ut precis som den del av en värdnation som är fast besluten att sätta ett avtryck. Fram till 21 juni har Mauricio Pochettino’s lag samlat maximala sex poäng från sina inledande matcher i Grupp D, gjort sex mål och släppt in endast ett. Med ett perfekt facit och en plats i den nya sextondelsfinalen redan säkrad har Stars and Stripes förvandlat turneringens inledning till en uppvisning.

Det stora namnet har varit Folarin Balogun, vars avslutningar bar öppningsmatchen, medan kaptenen Christian Pulisic har stått för den kreativa tråden som knyter samman anfallet. Inför tredje omgången ligger värdarna klart i toppen av sin grupp, med en målskillnad på sex mål framåt och ett bakåt för en överlägsen målskillnad på plus fem.

Balogun’s Dubbel Sänker Paraguay i Inglewood

Kampanjen inleddes den 12 juni på SoFi Stadium i Inglewood, där en laddad hemmapublik såg USA demontera Paraguay med 4-1. Det första målet kom tidigt och från en oväntad källa, ett självmål av Bobadilla i den sjunde minuten gav värdarna en drömstart innan de ens hade kommit in i matchen.

Därifrån tog Balogun över. Anfallaren utökade ledningen på halvtimmen, med perfekt tajming på sin löpning och avslut i den 31:a minuten. Han var inte klar. Djupt in i första halvleks tilläggstid, i den femte tilläggsminuten före pausen, slog han till igen och gjorde det till tre, vilket i praktiken avgjorde matchen som en tävlingsmatch före halvtid.

Pulisic, med kaptensbindeln på armen, byttes ut i halvtid med resultatet redan i trygga händer, ett försiktighetsåtgärd som skulle sätta tonen för hur tränarstaben hanterade sin stjärna under den inledande veckan. Giovanni Reyna rundade av målskyttet djupt in i andra halvleks tilläggstid, i den åttonde tilläggsminuten, och säkrade en 4-1-seger som utropade värdarna till seriösa utmanare.

En Professionell 2-0 mot Australien i Seattle

Om Paraguay-matchen handlade om finess och eldkraft var den andra matchen en studie i kontroll. Den 19 juni reste USA till Lumen Field i Seattle och kämpade sig till en 2-0-seger mot Australien som bekräftade att förstaplatsen var inom räckhåll.

Genombrottet kom i den 11:e minuten, och ännu en gång underlättade ett självmål vägen, Cameron Burgess sparkade in bollen i sitt eget nät och gav värdarna ledningen. Strax före halvtimmen utökade Alex Freeman ledningen i den 43:e minuten, hans avslut gav USA den trygghet de skulle skydda genom en disciplinerad andra halvlek.

Anmärkningsvärt nog medverkade Pulisic inte alls mot Socceroos. Efter att ha bytts ut i pausen i öppningsmatchen hölls kaptenen helt utanför matchtruppen i omgång två, ett tydligt tecken på att staben prioriterar hans form för slutspelsomgångarna snarare än att jaga mål i matcher som redan går i rätt riktning.

Så Står Grupp D Inför Tredje Omgången

Med två segrar av två har USA gjort det svåra. Som gruppsegrare har de redan säkrat sin biljett till sextondelsfinalen, vilket lämnar den sista gruppmatchen som en chans att finjustera snarare än att kämpa för överlevnad.

Bakom ledarna ligger Australien och Paraguay på tre poäng vardera, vilket bäddar för en spänd kamp om de återstående kvalificeringsplatserna. Turkiet, fortfarande utan poäng, har redan eliminerats och kommer att spela sin sista match med stolthet som enda pris.

Vad Siffrorna Säger om Värdarna

Den tidiga formen passar in i ett bredare mönster av momentum bland favoriterna. Genom turneringen har stora namn tävlat om att toppa skytteligan, en kamp som följs i vår genomgång av Guldskokampen i VM 2026, där Baloguns dubbelmål placerar amerikanen med bestämdhet i diskussionen.

USA är långt ifrån ensamma om att cruisa genom gruppspelet. Flera favoriter inför turneringen har enkelt tagit sig vidare till nästa omgång, vilket beskrivs i vår VM 2026-kvalbevakare. Värdarna ansluter sig till en växande lista av nationer som har klarat avanceringsfrågan med en match till godo.

På annat håll har standarden på anfallsfotbollen varit hög, med unga talanger som stjäl strålkastarljuset i prestationer som den som sammanfattas i vår bevakning av Spaniens övertygande gruppspelsseger. För USA är utmaningen nu att ta med sig effektiviteten från gruppspelet in i slutspelet.

Vägen framåt

För Pochettino har de inledande två veckorna gett nästan allt han kunde ha önskat: mål, ren kontroll och en hanterbar arbetsbelastning för sin viktigaste spelare. Balogun har stått för spetsen, försvaret har bara släppt in ett mål, och Pulisic har skyddats med en tanke på de senare omgångarna.

Med avancemanget säkrat och gruppen redan vunnen kan USA gå in i matchdag tre från en ovanligt bekväm position. Värdarna har satt tempot i grupp D, och plattformen de har byggt pekar mot en lång resa på hemmaplan.