미국, 발로군과 풀리식의 활약으로 D조 선두 질주

미국, 발로군과 풀리식의 활약으로 D조 선두 질주

홈에서 열리는 월드컵 두 경기를 치른 미국은 개최국으로서 확실한 인상을 남기려는 모습입니다. 6월 21일까지 마우리시오 포체티노의 팀은 D조 첫 두 경기에서 승점 6점을 모두 획득하며 6골을 넣고 1골만 내줬습니다. 완벽한 전적과 새로운 32강 진출을 확정한 스타스 앤 스트라이프스는 대회 초반을 쇼케이스로 만들었습니다.

가장 주목받는 이름은 포라린 발로군으로, 그의 결정력이 첫 경기를 이끌었고 주장 크리스티안 풀리식은 공격을 연결하는 창의적인 실마리를 제공했습니다. 3차전을 앞두고 개최국은 조 1위를 확고히 지키고 있으며, 기록은 6골 득점 1골 실점으로 +5의 압도적인 골 득실을 보여줍니다.

발로군의 멀티골, 잉글우드에서 파라과이 격침

대회는 6월 12일 잉글우드의 SoFi 스타디움에서 시작되었고, 열광적인 홈 관중은 미국이 파라과이를 4-1로 완파하는 모습을 지켜봤습니다. 첫 골은 이르게 예상치 못한 곳에서 나왔습니다. 7분 보바디야의 자책골로 개최국은 자리 잡기도 전에 꿈같은 시작을 얻었습니다.

그때부터 발로군이 경기를 지배했습니다. 스트라이커는 30분경 리드를 두 배로 늘렸고, 31분에 완벽한 타이밍의 움직임과 마무리를 보여줬습니다. 거기서 끝이 아니었습니다. 전반 추가시간 5분인 전반 종료 직전 그는 다시 득점해 3-0을 만들며 전반전에 이미 경기를 사실상 끝냈습니다.

주장 완장을 찬 풀리식은 결과가 이미 안전해진 상태에서 하프타임에 교체되었습니다. 이는 개막 주 동안 코칭 스태프가 핵심 선수를 관리하는 방식을 보여주는 예방적 조치였습니다. 조반니 레이나는 후반 추가시간 8분에 득점을 마무리하며 4-1 승리를 확정지어 개최국이 진지한 우승 후보임을 알렸습니다.

시애틀에서 호주를 상대로 2-0 완승

파라과이전이 화려함과 공격력에 관한 것이었다면, 두 번째 경기는 통제에 관한 연구였습니다. 6월 19일 미국은 시애틀의 Lumen 필드로 이동해 호주를 2-0으로 꺾고 조 1위가 확실히 손안에 있음을 확인했습니다.

결승골은 11분에 나왔고, 다시 한 번 자책골이 길을 열었습니다. 캐머런 버지스가 자신의 골망에 공을 넣어 개최국이 앞서 나갔습니다. 30분 직전인 43분에 알렉스 프리먼이 추가골을 넣어 미국은 단련된 후반전 동안 지킬 여유를 얻었습니다.

특히 풀리식은 사커루스를 상대로 전혀 출전하지 않았습니다. 첫 경기에서 하프타임에 교체된 주장은 2차전 명단에서 완전히 제외되었는데, 이는 스태프가 이미 잘 풀리는 경기에서 득점을 쫓기보다 녹아웃 라운드를 위해 그의 체력을 우선시하고 있다는 분명한 신호입니다.

3차전을 앞둔 D조 순위

2경기 연속 승리로 미국은 어려운 부분을 해냈습니다. 조 1위로서 이미 32강 진출권을 확보했고, 최종 조별리그 경기는 생존을 위한 몸부림이 아닌 세부 조정의 기회가 되었습니다.

선두 뒤로 호주와 파라과이가 각각 승점 3점으로 동률을 이루며 남은 진출 자리를 놓고 긴장감 넘치는 경쟁을 예고합니다. 아직 승점이 없는 튀르키예는 이미 탈락이 확정되어 자존심만이 유일한 상으로 남은 마지막 경기를 치를 것입니다.

숫자로 본 개최국의 모습

초반의 흐름은 우승 후보들 사이의 자신감이 이어지는 더 넓은 패턴에 들어맞는다. 대회 전반에 걸쳐 유명 선수들이 득점 순위 1위를 향해 질주하고 있으며, 이 경쟁은 우리가 살펴본 2026 월드컵 골든부트 경쟁에서 추적되고 있다. 여기서 발로군의 멀티 골은 미국을 확실히 논의의 중심에 올려놓는다.

미국만 조별리그를 순항하는 것은 아니다. 여러 대회 전 우승 후보들이 다음 라운드로 편안히 진출했으며, 이는 우리의 2026 월드컵 예선 트래커에 자세히 나와 있다. 개최국은 한 경기를 남겨두고 진출을 확정한 국가들의 늘어가는 명단에 합류했다.

다른 곳에서도 공격 축구의 수준이 높았고, 젊은 재능들이 우리의 스페인의 압도적인 조별리그 승리 보도에서 요약된 경기 같은 활약으로 주목을 받고 있다. 이제 미국의 과제는 조별리그에서 보여준 효율성을 토너먼트 라운드까지 이어가는 것이다.

앞으로의 길

포체티노에게 첫 2주는 그가 바랄 수 있는 거의 모든 것을 안겨주었다: 득점, 깔끔한 경기 운영, 그리고 가장 중요한 선수에게 부과된 감당할 만한 부담. 발로군은 날카로움을 제공했고, 수비진은 한 골만 내줬으며, 풀리식은 후반 단계를 염두에 두고 보호받았다.

진출이 확정되고 조 1위도 이미 확정된 가운데, 미국은 드물게 편안한 위치에서 3차전을 맞이할 수 있다. 개최국은 D조의 흐름을 주도했고, 그들이 쌓아 올린 기반은 안방에서의 깊은 토너먼트 진출을 가리킨다.