ヴィニシウス・ジュニオールがブラジルをワールドカップ2026のグループC首位に押し上げる

ヴィニシウス・ジュニオールがブラジルのワールドカップ2026のスタートを牽引

ワールドカップ2026の戦いが2試合を終え、ブラジルはグループCの頂点に立ち、そこへチームを押し上げている男がヴィニシウル・ジュニオールだ。レアル・マドリードのフォワードは、ここまでのセレソンの2試合でいずれも得点し、難しい初戦を落ち着かせたうえ、快勝となった第2戦では止めを刺した。グループステージはまだ1試合を残し、ブラジルは勝ち点4を獲得し、失点はわずか1。

完璧ではなかった。ブラジルは初戦で苦戦を強いられ、本当の滑らかさを見せたのは第2戦だった。しかし両試合を通じたパターンは、近年このチームを見てきた者にとって馴染み深いものだ。試合が緊迫すると、こじ開けるのはヴィニシウスなのだ。

初戦でモロッコがブラジルを試す

ブラジルの大会は6月13日、メットライフ・スタジアムで自信に満ちたモロッコを相手に始まり、序盤は計画通りに進まなかった。イスマエル・サイバリが21分に決めてモロッコを先制させ、ブラジルの圧勝を期待して集まった観客を静まらせた。

反応は素早かった。32分、ヴィニシウス・ジュニオールが同点に追いつき、逃げられかけた試合へブラジルを引き戻した。1-1のスコアは終盤のホイッスルまで続き、両チームに勝ち点1と多くの課題を残した。モロッコはグループの contenders にふさわしいことを証明し、ブラジルは決勝トーナメント進出は当然ではなく勝ち取るものだと改めて思い知らされた。

初戦での勝ち点1つの取りこぼしがワールドカップを決定づけることはめったにないが、それは以後のすべてを規定した。ブラジルは次戦でクリーンで説得力のあるパフォーマンスを必要としており、モロッコの実力ゆえにグループ首位を誰が取るかを得失点差が決める可能性があった。

ハイチ戦での表明となる勝利

その説得力のあるパフォーマンスは6月19日、フィラデルフィアのリンカーン・ファイナンシャル・フィールドで実現し、ブラジルはハイチを3-0で下した。得点を牽引したのはマテウス・クーニャで、前半に2得点を挙げて序盤の不安を払拭した。先制点は23分、さらに36分にリードを広げ、ブラジルはハーフタイム前に主導権を握った。

そして、前半アディショナルタイムも深く入ったところで、不可避の瞬間が訪れた。45+3分、Vinicius Juniorが3点目を加点し、ブラジルは圧倒的優位を手に前半を折り返すと、事実上、勝敗の行方を決めた。それはモロッコ戦で欠けていた容赦ない前半であり、得失点差を健全な領域へと押し上げた。

この結果は、ハイチの敗退も確定させた。勝ち点ゼロでグループ最下位に沈み、彼らは姿を消した。大会の拡大された舞台で存在感を示したいと願っていたチームにとって、厳しい結末となった。

第3節を前にしたグループCの状況

2試合を終えて、グループCの輪郭は明確になった。ブラジルとモロッコはともに勝ち点4で並んでいるが、ブラジルが得失点差+3でモロッコの+1を上回り、首位に立っている。スコットランドは勝ち点3で、依然として争いの中にあり、ハイチはすでに敗退している。

上位2チームの差はわずかであり、最終節のグループ戦でシード順と勝ち抜きが決まる。ブラジルは2試合で失点1と堅守を誇り、有効な緩衝があるが、まだ何も確定していない。

すべての中心にVinicius

周囲にどれほどの組織力があろうと、ブラジルのスタートを定義づけたのは個人技の輝きだった。2試合出場、2得点、そして各試合で決定的な瞬間を演出：Vinicius Juniorこそが、もたつくキャンペーンと首位の座を分けた存在である。彼の同点ゴールはモロッコ戦で勝ち点1を救い、ハイチ戦の得点は余裕のあるリードを覆し難いものに変えた。

彼の好調さは、世界最高のアタッカーたちがすでに殴り合いを始めている大会のより広い物語、つまり私たちが追ってきた 2026年ワールドカップのゴールデンブーツ争いというテーマに合致している。ブラジルは、試合がより重くなるにつれて、エースが先頭集団に留まることを願うだろう。

この分野がいかに強力かを覚えておく価値がある。イングランドは自ら声明を発表した。それは、 ハリー・ケインの2得点でイングランドがクロアチアを下したときに報じた通りであり、スペインも早々に波を起こした。誰がすでに切符を手にし、誰がまだ追いかけているかの全体像については、私たちの ワールドカップ2026予選トラッカー が各グループの状況を説明している。

次に来るもの

ブラジルは第3節を迎えるにあたり、首位の座が自分たちの手中にあるが保証されているわけではないことを理解している。モロッコと勝ち点で並び、得失点差の緩衝だけが両者を分けているため、セレソンは開幕日の失態を繰り返す余裕はない。勝ち点3で生き残っているスコットランドが、決着を拒むグループにさらなる緊張感を加えている。

最初の2試合が指針になるなら、ブラジルは再びVinicius Juniorに重要な瞬間での活躍を頼ることになるだろう。これまでのところ、彼は毎回応えている。