Croacia y Modric, bajo presión tras la derrota 4-2 contra Inglaterra en el Mundial 2026

Croacia queda última del Grupo L tras la derrota inicial

Croacia difícilmente podría haber pedido un inicio más duro en el Mundial 2026. Una derrota 4-2 contra Inglaterra en su debut del Grupo L el 17 de junio, disputado en el AT&T Stadium de Arlington, deja a los finalistas de 2018 anclados en el fondo de la tabla con cero puntos. Para un equipo que ha construido su identidad moderna sobre inicios lentos y remontadas dramáticas, el margen de error ya se ha desvanecido.

El marcador no favorecía a ninguno de los dos equipos al descanso, con el partido empatado dos veces antes de que Inglaterra se distanciara. Sin embargo, al final el resultado contó una historia clara: Croacia fue inferior donde importaba, y su columna vertebral veterana pareció estirada ante un rival más joven y afilado.

Cómo se desarrolló el partido

Inglaterra golpeó primero por medio de Harry Kane, que transformó un penal en el minuto 12. Croacia respondió en el minuto 36 cuando Martin Baturina encontró la red para empatar. La ventaja volvió a cambiar de manos antes del descanso: Kane restauró la ventaja de Inglaterra en el minuto 42, solo para que un gol acreditado a Petar Musa en el tiempo añadido de la primera parte, en el minuto 45+5, pusiera el 2-2 al descanso.

La segunda parte fue de Inglaterra. Jude Bellingham volvió a poner por delante a los Tres Leones casi inmediatamente después del descanso, en el minuto 47, y Marcus Rashford sentenció en el 85 para sellar un triunfo por 4-2. Croacia, que había empatado dos veces, no tuvo un tercer remonte.

El quinto Mundial de Modric comienza con una decepción

Pocas historias llegaban a este torneo con tanto peso como la de Luka Modric. A sus 40 años, el capitán de Croacia disputa su quinto Mundial, tras haber participado en 2006, 2014, 2018 y 2022. Se espera ampliamente que esta sea su última campaña en el escenario más grande del fútbol, lo que dio a la derrota inicial un sabor aún más amargo.

Modric sigue siendo el estandarte de una generación dorada. Capitaneó a Croacia hasta la final del Mundial de 2018 y hasta el tercer puesto en 2022, y ganó el Balón de Oro en 2018, el año en que su país alcanzó su primera final mundialista. Esa trayectoria le ha convertido desde hace tiempo en uno de los centrocampistas decisivos de su época, y la comparación entre las glorias pasadas y un revés por 4-2 resultaba inevitable.

El reto ahora es tanto físico como táctico. Croacia se ha apoyado mucho en la experiencia durante una década, y un calendario de grupo exigente pondrá a prueba si sus jugadores veteranos pueden mantener su nivel en tres partidos. El ritmo de Inglaterra en la segunda parte expuso precisamente esa duda.

El panorama del Grupo L tras la primera jornada

Croacia no es el único equipo de este grupo, y la clasificación temprana subraya lo rápido que se ha complicado su posición. Inglaterra suma tres puntos tras el triunfo en Arlington. Ghana también tiene tres puntos, después de vencer 1-0 a Panamá en el otro partido inaugural del grupo. Panamá, igual que Croacia, sigue buscando su primer punto.

• Inglaterra – 3 puntos (venció 4-2 a Croacia)
• Ghana – 3 puntos (venció 1-0 a Panamá)
• Croacia – 0 puntos
• Panamá – 0 puntos

Con dos arranques sólidos en la cima, el camino de Croacia hacia los octavos se ha estrechado drásticamente. Realistamente, debe ganar sus partidos restantes para mantener vivas sus esperanzas de clasificación, y aun así los resultados de otros pueden determinar su destino. Esos partidos aún están por jugarse, y se espera que Croacia afronte el siguiente encuentro como algo parecido a una final.

Inglaterra, en cambio, tiene impulso. Su actuación inaugural reflejó la intención ofensiva vista en otras partes de las primeras jornadas, como detallamos en nuestra cobertura de cómo El doblete de Kane impulsó a Inglaterra ante Croacia en el arranque del Grupo L.

Un torneo que va tomando forma

El tropiezo de Croacia llega en el contexto de un panorama por el título que ya se está dibujando. Los favoritos previos al torneo han dejado sus propias señales, desde el brillante inicio de Francia hasta el empuje de Brasil en su grupo, y las primeras tablas de goleadores apuntan a quién podría definir la fase eliminatoria.

Para contextualizar a los aspirantes, nuestra información sobre cómo Mbappé impulsó a Francia hacia un inicio mundialista victorioso ante Senegal recoge el nivel que están marcando las principales selecciones. Croacia, por ahora, persigue en lugar de dictar, y la distancia entre los líderes del grupo y los que sufren es abismal.

Los duelos individuales también se están calentando, con la carrera por el máximo goleador del torneo acaparando ya la atención. Los lectores que sigan esa competencia pueden consultar lo último en nuestro análisis de la carrera por la Bota de Oro en el Mundial 2026, donde los primeros favoritos van tomando ventaja.

Lo que viene ahora para Croacia

Los números son implacables. Al ocupar el último lugar con cero puntos tras un partido, Croacia se ha quedado sin margen para más tropiezos. Sus partidos restantes del grupo, aún por disputarse, tendrán que darle el máximo de puntos si el último Mundial de Modric ha de extenderse más allá de la fase de grupos.

La historia ofrece un atisbo de esperanza. Croacia ha desafiado repetidamente las expectativas en los torneos recientes, sacando adelante partidos ajustados y tandas de penaltis para alcanzar las rondas finales. Si este núcleo veterano puede invocar esa resiliencia una vez más es la pregunta que planeó sobre su concentración hasta que suene el próximo silbato. Por ahora, la presión recae firmemente sobre Modric y su equipo para responder.