クロアチアとモドリッチ、W杯2026でイングランドに4-2敗北後、プレッシャー下に

クロアチア、初戦敗北でグループL最下位に

クロアチアは2026年ワールドカップのこれ以上ない厳しい幕開けを迎えた。6月17日にアーリントンのAT&Tスタジアムで行われたグループL初戦でイングランドに4-2で敗れ、2018年準優勝チームは勝ち点0で最下位に沈んだ。スロースタートと劇的な回復で現代のアイデンティティを築いてきたチームにとって、誤差の許容範囲はすでに消えた。

ハーフタイムのスコアはどちらのチームも美化していなかった。試合は二度同点となり、その後イングランドが突き放した。しかしフルタイムになると、結果は明確な物語を語った。クロアチアは重要な局面で二番手であり、ベテランの背骨はより若く鋭い相手に対して引き伸ばされて見えた。

試合の展開

イングランドがハリー・ケインの12分のPKで先制。クロアチアは36分にマルティン・バトゥリナがネットを揺らして同点に追いついた。リードはハーフタイム前に再び動いた。ケインが42分にイングランドの優位を戻したが、前半アディショナルタイムの45+5分にペタル・ムサの得点として記録された一撃で2-2となり、ハーフタイムを迎えた。

後半はイングランドのものとなった。Jude Bellinghamが再開直後の47分にThree Lionsを再び前に押し出し、Marcus Rashfordが85分に試合を決めて4-2の勝利を確定させた。2度追いついたクロアチアだったが、3度目の逆転はなかった。

Modric’s Fifth World Cup Begins in Disappointment

今大会、Luka Modricほど重みのあるストーリーラインはなかった。40歳のクロアチア代表キャプテンは、2006年、2014年、2018年、2022年に続き、自身5度目のW杯に出場している。今大会がサッカー界最大の舞台での彼の最後になると広く予想されており、そのことが開幕戦の敗北に一層の痛みを加えた。

Modricはゴールデン世代の象徴であり続けている。彼はクロアチアを2018年W杯決勝と2022年の3位フィニッシュへとキャプテンとして導き、2018年にはバロンドールを獲得した。その年、母国は初のW杯決勝に進出した。その実績は彼を長らく同時代を代表する中盤の選手の一人としており、過去の栄光と4-2の敗戦との比較は避けられなかった。

今、課題は戦術面だけでなく肉体面でもある。クロアチアはこの10年間、経験に大きく依存してきた。過酷なグループ日程は、ベテラン選手たちが3試合を通してレベルを維持できるかを試すことになる。後半のイングランドの速さは、まさにその疑問を浮き彫りにした。

第1節終了時点のグループLの状況

このグループにいるのはクロアチアだけではない。初期順位表は、彼らの立場がどれほど急速に厳しくなったかを示している。イングランドはアーリントンでの勝利で勝ち点3。もう1つの開幕戦でパナマを1-0で破ったガーナも勝ち点3。パナマはクロアチア同様、まだ初勝ち点を探している。

• イングランド – 勝ち点3（クロアチアに4-2で勝利）
• ガーナ – 勝ち点3（パナマに1-0で勝利）
• クロアチア – 勝ち点0
• パナマ – 勝ち点0

上位2チームが好スタートを切ったことで、クロアチアの決勝トーナメントへの道は大きく狭まった。現実的には、予選突破の望みをつなぐには残りの試合に勝つ必要があり、それでも他会場の結果が彼らの運命を左右するかもしれない。それらの試合はまだこれからであり、クロアチアは次の一戦をほぼ絶対に勝たなければならない試合として扱うことが求められる。

対照的に、イングランドには勢いがある。彼らの開幕戦のパフォーマンスは、初期ラウンドの他試合に見られた攻撃志向を反映していた。その詳細は、以下の記事で触れている。 Kane’s double fired England past Croatia in the Group L opener.

形を見せ始めた大会

クロアチアのつまずきは、すでに形を作りつつある優勝争いの全体像を背景に起きた。大会前の優勝候補たちはそれぞれに存在感を示しており、フランスの好発進からブラジルのグループでの躍進まで続いている。序盤の得点ランキングは、決勝トーナメントを象徴する選手が誰になるかを示唆している。

有力国についての文脈としては、以下の記事が参考になる。 Mbappe fired France to a winning World Cup start against Senegal それは強豪国が示している基準をとらえている。現時点でクロアチアは主導権を握るどころか追う立場にあり、グループの先頭集団と低迷するチームとの差は歴然としている。

個人の争いも激しさを増しており、今大会の得点王争いはすでに注目を集めている。その争いを追う読者は、以下の記事で最新情報を確認できる。 Golden Boot race at the 2026 World Cup、序盤の先頭集団が抜け出しつつある。

クロアチアの次なる課題

数字は容赦ない。1試合を終えて勝ち点0で最下位のクロアチアは、これ以上つまずく余地を残していない。まだ行われる残りのグループ戦では、Modricの最後のW杯をグループステージ以降へ延ばすためにも、最大限の勝ち点が必要だ。

歴史はわずかな希望の光を与える。クロアチアは近年の大会で何度も予想を覆し、接戦やPK戦を勝ち抜いて後半ラウンドへ進んできた。この高齢化した中核がもう一度その粘り強さを発揮できるかどうかが、次の笛が鳴るまで彼らの陣営にまとわりつく疑問となる。現時点では、Modricとチームが応えるべき重圧が確実にのしかかっている。