Belgia står fast i gruppe G med to uavgjorte og ingen mål fra åpent spill

Belgia står fast i gruppe G med to uavgjorte og ingen mål fra åpent spill

Belgia ankom VM 2026 med den vanlige blandingen av forventning og utålmodighet, og to kamper inn i gruppe G har de verken produsert et tap eller en overbevisende prestasjon. To uavgjort, to poeng, ikke et eneste mål fra åpent spill. For en tropp fortsatt fylt av kjente navn har åpningsuken i Nord-Amerika føltes mindre som en markering og mer som en tilbakeholdt pust.

0-0-kampen mot Iran 21. juni fulgte 1-1-oppgjøret mot Egypt 15. juni, og etterlater De røde djevlene fast i midten av en jevn gruppe, avhengige av sin siste kamp for å avgjøre sakene.

Egypt 1-1 Belgia: et mål som egentlig ikke var deres

Åpningskampen mot Egypt satte tonen. Belgia dominerte ballbesittelsen og skapte sjanser, men gjennombruddet, da det kom, var ikke noe de kunne kalle sitt eget. Kort etter at han kom inn, presset Romelu Lukaku situasjonen inne i boksen, og presset endte med at Mohamed Hany satte ballen i eget nett.

Det var et selvmål, den typen øyeblikk som pynter på resultatet uten å pynte på prestasjonen. Belgia hadde presset Lukaku inn for å endre kampen, og i den mest bokstavelige forstand gjorde han det, selv om protokollen vil kreditere retningen snarere enn spissen.

Den klareste sjansen til å avgjøre kampen på ærlig vis falt til Kevin De Bruyne. I det 53. minutt spilte midtbanespilleren seg til en mulighet og traff stolpen; tverrliggeren fratok ham en avslutning som ville ha gitt Belgia pusterom. Egypt, med Mohamed Salah på topp, utlignet til slutt og poengene ble delt.

Til tross for all sin territorielle dominans gikk Belgia derfra med ett poeng og et nagende spørsmål: hvor skulle målene komme fra hvis selvmålene tok slutt?

Belgia 0-0 Iran: sjanser uten avslutning

Svaret, mot Iran 21. juni, var ubehagelig. Belgia hadde igjen det beste spillet og klarte igjen ikke å omsette press til mål. Kampen endte målløs, et resultat som svir mer for et lag som kom inn med forventning om å kontrollere gruppen.

To ganger nå har Belgia feilet med å score fra åpent spill til tross for at de har spilt seg inn i lovende posisjoner. Iran forsvarte seg med disiplin og struktur, fornøyd med å absorbere press og beskytte ett poeng, og Belgia hadde ikke noe svar. Frustrasjonen var kjent for alle som har sett et ballbesittende lag gå tom for ideer i siste tredjedel.

To kamper og en voksende følelse av at det er avslutningen som mangler, ikke oppbyggingen. Belgias venting på et mål fra åpent spill er tråden som går gjennom begge prestasjonene.

Hvor Belgia står i gruppe G

Regnestykket er enkelt nok. Belgia står med to poeng fra to kamper, etter uavgjort mot både Egypt og Iran. Gruppe G inneholder også New Zealand, laget Belgia ennå ikke har møtt. Med én runde kamper igjen er gruppen fortsatt åpen, og Belgias posisjon er farlig snarere enn håpløs.

Den avgjørende detaljen er at kvalifiseringen fortsatt er i deres egne hender. Belgia trenger ikke at andre resultater går deres vei; de må vinne sin siste kamp. Den klarheten er en liten trøst etter to uavgjorte som lett kunne ha etterlatt dem avhengige av andre. Det bredere VM 2026-kvalifiseringsbildet viser hvor raskt en gruppe kan stramme seg til når en favoritt mister poeng.

New Zealand neste, i Vancouver

Belgia forventes å avslutte gruppespillet mot New Zealand 27. juni i Vancouver. Det er den typen kamp et lag av Belgias kaliber normalt ville være favoritt til å vinne, og etter to uavgjorte har den blitt kampen som definerer turneringen deres så langt.

Presset ligger nå rett på spillerne som så langt har vært stillferdige. De Bruyne, stoppet av stolpen mot Egypt, forventes å finne presisjonen som lenge har vært hans kjennemerke. Lukaku, hvis inntreden utløste det eneste målet Belgia har vært involvert i, kan igjen bli bedt om å stå for spissen på topp.

Det Belgia ikke har råd til, er en tredje prestasjon med mye ballbesittelse og lite sluttprodukt. New Zealand kommer med ingenting å tape og all grunn til å frustrere, omtrent som Iran gjorde. Gjenta mønsteret fra de to første kampene, dominansen uten avslutningen, og en håndterbar posisjon kan bli til et tidlig exit.

Foreløpig er Belgias VM en historie om stans snarere enn fiasko. Veien videre er smal men åpen, og den går gjennom Vancouver. Hvorvidt De røde djevlene endelig kan score fra åpent spill når det gjelder som mest, er spørsmålet som henger over deres siste gruppekamp.

Kontrasten til de tidlige tempo-setterne er vanskelig å overse. Mens Vinicius Junior og Brasil har stormet til toppen av gruppe C og England åpnet med en Harry Kane-dobbel mot Kroatia, jakter Belgia fortsatt på en skikkelig scoring.