Belgien stagnerer i gruppe G med to uafgjorte og ingen mål i åbent spil

Belgien stagnerer i gruppe G med to uafgjorte og ingen mål i åbent spil

Belgien ankom til VM 2026 med den sædvanlige blanding af forventning og utålmodighed, og efter to kampe i gruppe G har de hverken leveret et nederlag eller en overbevisende præstation. To uafgjorte, to point, ikke et eneste mål fra åbent spil. For en trup stadig fyldt med velkendte navne har den første uge i Nordamerika føltes mindre som en erklæring og mere som et tilbageholdt åndedræt.

Det målløse 0-0-opgør med Iran den 21. juni fulgte efter 1-1-kampen mod Egypten den 15. juni, hvilket efterlader De Røde Djævle fast i midten af en tæt gruppe og afhængige af deres sidste kamp for at afgøre sagen.

Egypten 1-1 Belgien: et mål, der ikke rigtigt var deres

Åbningskampen mod Egypten satte tonen. Belgien dominerede boldbesiddelsen og skabte chancer, men gennembruddet, da det kom, var ikke et, de kunne tilskrive sig selv fuldt ud. Kort efter sin indskiftning pressede Romelu Lukaku situationen inde i feltet, og hans pres endte med, at Mohamed Hany sendte bolden i eget net.

Det var et selvmål, den slags øjeblik der smigrer for en resultattavle uden at smigre for en præstation. Belgien havde sat Lukaku ind for at ændre kampen, og i bogstaveligste forstand gjorde han det, selvom protokollen vil tilskrive afretningen snarere end angriberen.

Den klareste chance for at afgøre opgøret på egen hånd tilfaldt Kevin De Bruyne. I det 53. minut skabte midtbanespilleren sig selv en scoringsmulighed og ramte stolpen, træværket nægtede ham en afslutning, der ville have givet Belgien luft. Egypten, med Mohamed Salah i spidsen for deres angreb, udlignede til sidst, og pointene blev delt.

På trods af alt deres territorium gik Belgien derfra med et enkelt point og et nagende spørgsmål: hvor skulle målene komme fra, hvis selvmålene tørrede ud?

Belgien 0-0 Iran: chancer uden afslutning

Svaret mod Iran den 21. juni var ubehageligt. Belgien havde igen det bedste spil og kunne igen ikke omsætte pres til et mål. Kampen endte målløs, et resultat der svider mere for et hold, der kom ind med forventning om at kontrollere gruppen.

To gange nu er det lykkedes Belgien at undlade at score fra åbent spil, på trods af at de har arbejdet sig frem til lovende positioner. Iran forsvarede sig med disciplin og struktur, tilfredse med at absorbere pres og beskytte et point, og Belgien havde intet svar. frustrationen var velkendt for enhver, der har set et boldbesiddelses-tungt hold løbe tør for idéer i den sidste tredjedel.

To kampe og en voksende følelse af, at den afgørende afslutning mangler snarere end opbygningen. Belgiens venten på et mål fra åbent spil er den røde tråd gennem begge præstationer.

Hvor Belgien står i gruppe G

Regnestykket er enkelt nok. Belgien har to point fra to kampe efter uafgjort mod både Egypten og Iran. Gruppe G indeholder også New Zealand, det hold Belgien endnu ikke har mødt. Med en runde af kampe tilbage er gruppen stadig åben, og Belgiens position er usikker snarere end håbløs.

Den afgørende detalje er, at kvalifikationen stadig er i deres egne hænder. Belgien har ikke brug for, at andre resultater falder ud til deres fordel; de skal vinde deres sidste kamp. Den klarhed er en lille trøst efter to uafgjorte kampe, der nemt kunne have efterladt dem afhængige af andre. Det bredere VM 2026 kvalifikationsbillede viser, hvor hurtigt en gruppe kan stramme til, når en favorit taber point.

New Zealand næste, i Vancouver

Belgien forventes at afslutte deres gruppespil mod New Zealand den 27. juni i Vancouver. Det er den slags kamp, et hold af Belgiens kaliber normalt ville være favorit til at vinde, og efter to uafgjorte kampe er den blevet kampen, der definerer deres turnering indtil videre.

Presset hviler nu direkte på de spillere, der indtil videre har været stille. De Bruyne, nægtet af stolpen mod Egypten, vil blive forventet at finde den præcision, der længe har været hans kendetegn. Lukaku, hvis indskiftning udløste det eneste mål, Belgien har været involveret i, kan igen blive bedt om at levere den skarpe afslutning forfra.

Det, Belgien ikke har råd til, er en tredje præstation med masser af boldbesiddelse og lidt slutprodukt. New Zealand vil ankomme uden noget at tabe og med al mulig tilskyndelse til at frustrere, ligesom Iran gjorde. Gentag mønstret fra de første to kampe, dominansen uden afslutningen, og en overkommelig position kan blive til et tidligt exit.

For nu er Belgiens VM en historie om at gå i stå frem for at fejle. Vejen igennem er smal men åben, og den går gennem Vancouver. Om De Røde Djævle endelig kan score fra åbent spil, når det betyder mest, er spørgsmålet, der hænger over deres sidste gruppekamp.

Kontrasten til de tidlige førende er svær at overse. Mens Vinicius Junior og Brasilien er stormet til toppen af gruppe C og England åbnede med et Harry Kane-double mod Kroatien, jagter Belgien stadig et første rigtigt mål.